Tréner videl odhodlanie zvíťaziť

Výborní Pekarík, Sapara a Škrteľ

Mužstvo spod Tatier dokázalo naplno bodovať po dlhých 290 dňoch (naposledy vlani 21. novembra v rámci kvalifikácie ME 2008 na Olympijskom štadióne v Serravalle proti domácemu San Marínu /5:0/, pozn.) a v tomto roku sa tešilo z triumfu až v šiestom vystúpení.
Aj napriek tejto sobotňajšej "trojbodovej" skutočnosti neprišiel hlavný kormidelník A-tímu SR Vladimír Weiss na tlačovú konferenciu po zápase so Severným Írskom mimoriadne pozitívne naladený, či oslavujúci, pôsobil skôr "neutrálnym" a vyrovnaným dojmom. "Je to veľmi dôležité víťazstvo, prvý zápas v skupine je vždy najťažší. Hráčom som veril, že to zvládnu, stalo sa. Hrali dobre, so srdcom, mali aj podporu v hľadisku. Dúfam, že na najbližšie stretnutie príde fanúšikov ešte viac," hodnotil na úvod kouč futbalistov Slovenska.
Prvá štvrťhodina duelu patrila "ostrovanom", z ich tímu robili starosti obrane domácich najmä kanonier Healy a Clingan. "Úvod nebol z našej strany najvydarenejší. Potom sme však prebrali iniciatívu a v zápase sme boli lepším mužstvom. Nie je jednoduché hrať do plných, vzadu totiž nesmiete urobiť chybu. Súper má v kádri vynikajúcich hráčov, Healyho každý únik či strela vždy ´smrdí´ gólom. Dnes sme však predviedli disciplinovaný výkon, mojim zverencom nemám čo vyčítať," poznamenal ďalej 43-ročný V. Weiss. Po bezgólovom prvom polčase prišli dve štandardné situácie a dva góly v sieti Maika Taylora. "Cez polčasovú prestávku som chlapcom povedal, aby pokračovali v tom výkone a boli ešte aktívnejší v ofenzíve. Rátal som s tým, že prídu aj nejaké štandardky, ktoré sme na tréningu pilovali. Tie aj skutočne prišli, výborne ich zahrali Sapara s Kozákom a boli z toho dva góly v súperovej sieti."
Na 18-člennej zápasovej súpiske proti Severným Írom prekvapujúco chýbal Marek Čech (z 21-členného kádra tam nefigurovali ani Filip Hološko a Zdeno Štrba, laborujúci so zraneniami, pozn.). Dvadsaťpäťročný ľavonohý obranca či stredopoliar, ktorý v lete prestúpil z portugalského FC Porto do tímu nováčika najvyššej anglickej súťaže West Bromwich Albion, bol stabilným členom reprezentačného mužstva. Novinári sa preto pochopiteľne zaujímali, či neprišlo v Čechovom prípade k nejakému zraneniu tesne pred sobotňajším stretnutím. "Rozhodol som sa postaviť Jána Ďuricu," znela v tejto súvislosti krátka odpoveď V. Weissa.
Tréner A-tímu SR nechcel po sobotňajšom dôležitom kvalifikačnom víťazstve veľmi vyzdvihovať výkony jednotlivcov, napokon však predsa len pár mien spomenul: "Bol to kolektívny výkon, nikto nehral vyslovene zle. Fantastický bol na pravej strane Pekarík, v strede poľa hrali dobre Sapara s Kozákom. Škrtel ukázal, že je dnes už hráčom svetovej triedy. Dôležité je, že u chlapcov som videl veľké odhodlanie zvíťaziť a s tromi bodmi som spokojný."

Cesta za tromi bodmi a prvým víťazstvom pre A-tím SR v tomto kalendárnom roku nebola vôbec jednoduchá. "Ostrovania" síce svojím herným prejavom neprekvapili, no na domácich vytasili nepríjemnú defenzívu s jediným hrotovým hráčom Davidom Healym (najlepší strelec kvalifikácie ME 2008), ktorý bol vo viacerých situáciách veľmi nepríjemný.
"Vzadu to Severní Íri naozaj veľmi zhustili, hrali s dvoma - tromi defenzívnymi hráčmi plus samozrejme štyria obrancovia. Najmä preto bolo pre nás veľmi ťažké streliť gól, ktorý by nás vyslobodil. To sa nám podarilo na začiatku druhého polčasu, potom už bolo vidieť, že sme viac-menej dominovali. Druhý presný zásah nás upokojil, škoda, že sme si to v závere sami znepríjemnili," poskytol svoj pohľad na dianie na trávniku útočník francúzskeho OSC Lille Róbert Vittek. Najlepší kanonier aktuálneho kádra trénera Weissa zdôraznil, že na trávniku museli on aj jeho spoluhráči nechať skutočne všetko: "Z môjho pohľadu to bolo dosť bojovné stretnutie. Terén bol hrboľatý, nerovný. Z tribúny možno vyzerá dobre, realita je však iná. Museli sme to na ihrisku odmakať a myslím si, že sme si tie tri body zaslúžili."
V prvom polčase Slováci predviedli viacero pekných kombinácií, no chýbala finálna prihrávka či úspešný center. "Zo začiatku sme boli zviazaní nervozitou, strácali sme jednoduché lopty. Pravdepodobne najmä preto, že sme čo najskôr chceli streliť gól. Potom nám vyšla štandardka, upokojili sme sa, a to bolo veľmi dôležité," zdôraznil nutnosť prelomenia dlhej série A-tímu SR bez presného zásahu 26-ročný odchovanec bratislavského Slovana.
Náročnosť sobotňajšieho podvečerného duelu, ktorý sa hral v nesmierne dusnom a teplom počasí, potvrdil po jeho skončení aj kapitán Miroslav Karhan, ktorý na posledných pätnásť minút prenechal miesto na trávniku Radoslavovi Zabavníkovi a pásku odovzdal strelcovi úvodného gólu Martinovi Škrtelovi. "Najťažšie bolo dostať sa za zhustenú obranu Severných Írov, pretože sme kazili veľa prihrávok. Nebolo vôbec jednoduché sa prebiť k súperovej bránke, pretože ten bol až s deviatimi mužmi vzadu. Skúšali sme to nejakými riskantnými prihrávkami, no tie nám príliš nevychádzali," skonštatoval najskúsenejší hráč súčasného reprezentačného výberu a s 86 štartmi v najcennejšom drese rekordér v tomto ukazovateli.

Na druhý duel 3. skupiny kvalifikácie o postup na MS 2010 nastúpia Weissovi zverenci v stredu 10. septembra o 20.45 h SELČ na Štadióne Ljudski vrt v Maribore proti domácemu Slovinsku, ktoré dosiahlo v sobotu 6. 9. v ouvertúre cennú remízu 1:1 vo Vroclave proti Poľsku.