Trio Slovákov v skupinovej fáze Ligy majstrov

Žreb hlavnej fázy futbalovej Ligy majstrov 2008/2009

Podľa tradičného kľúča sa v jednej skupine nemohli stretnúť mužstvá z jednej krajiny. Do vyraďovacej druhej fázy hlavnej súťaže LM postúpia prvé dve mužstvá z každej skupiny. Tímy na tretích miestach v základných skupinách zaradia automaticky do šestnásťfinále Pohára UEFA 2008/2009, pre štvrté mužstvá zo skupín sa európske klubové súťaže skončia.
Slovensko nebude mať už tretí rok po sebe klubové zastúpenie v základných skupinách LM. Úradujúci šampión Corgoň ligy Artmedia Petržalka nestačil v dvojzápase 3. predkola LM na taliansky veľkoklub Juventus Turín, keď najskôr pod Alpami prehral vysoko 0:4 a na Tehelnom poli potom uhral v utorok 26. augusta prijateľnú remízu 1:1. Krajinu spod Tatier bude zastupovať trojica legionárov Martin Škrtel (FC Liverpool), Kamil Čontofalský a Tomáš Hubočan (obaja Zenit Petrohrad).
Vo štvrtok podvečer sa v osudí skupinovej fázy európskeho pohára č. 1 ocitlo dovedna 17 krajín a štyria úplní nováčikovia. Premiéru medzi futbalovou elitou starého kontinentu si odkrútia ruský Zenit Petrohrad (mimochodom úradujúci držiteľ Pohára UEFA), a rumunský CFR Kluž. Bielorusko a Cyprus budú mať v histórii tejto súťaže vôbec prvého zástupcu v skupinovej fáze v podobe BATE Borisov, resp. Anorthosisu Famagusta.
Škrtelov Liverpool, ktorý si účasť medzi elitou starého kontinentu vybojoval na poslednú chvíľu v dvojzápase so Standardom Liége (prvý zápas na pôde Belgicka 0:0, v odvete na Anfield Road strelil jediný gól Dirk Kuyt v 118. min), sa v kvalitou nabitej D-skupine stretne s holandským PSV Eindhoven, francúzskym Olympique Marseille a španielskym Atléticom Madrid. "Je to určite veľmi ťažká skupina. Marseille sa pred touto sezónou posilnilo, v Lige majstrov aj v domácej súťaži budú chcieť ísť čo najvyššie. Atlético je veľmi silný tím a PSV nastupuje pravidelne v skupinovej fáze tejto súťaže. Naším hlavným cieľom je pochopiteľne postup a verím, že sa nám to podarí," povedal bezprostredne po žrebe pre agentúru SITA 23-ročný Najlepší futbalista SR za rok 2007 Martin Škrtel. Bývalý hráč Prievidze, Trenčína a ruského Zenitu Petrohrad sa ešte vrátil aj k stredajšiemu nesmierne dramatickému duelu s Liége: "Mali sme aj pred gólom nejaké šance, nebezpečné strely na bránku, no súper veľmi dobre bránil. Museli sme byť neustále v strehu, pretože Standard hrozil rýchlymi protiútokmi. Napokon sme boli radi, že zápas nedospel do penaltového rozstrelu."
Krutý bol štvrtkový žreb aj pre ďalších dvoch Slovákov v skupinovej fáze - Kamila Čontofalského a Tomáša Hubočana obliekajúcich práve dres ruského majstra Zenitu Petrohrad. Úradujúci víťaz Pohára UEFA sa predstaví v H-skupine proti španielskemu šampiónovi Realu Madrid, premožiteľovi Artmedie Petržalka, talianskemu veľkoklubu Juventus Turín a bieloruskému BATE Borisov, ktorý sa stal historicky prvým zástupcom v skupine Ligy majstrov z tejto krajiny a bude pravdepodobne len v úlohe "fackovacieho panáka."
Trofej obhajujúci anglický Manchester United bude v E-skupine čeliť španielskemu semifinalistovi LM 2005/06 FC Villarreal a v "ostrovnom derby" sa stretne so škótskym Celticom Glasgow. Outsiderom tohto zoskupenia bude prekvapenie predkôl európskeho pohára č. 1, dánsky AaB Aalborg.
V B-skupine bude mať šancu pomstiť grécku česť Olympiakosu Pireus (senzačne vypadol s cyperským Anorthosisom Famagusta) ďalší zástupca z Balkánskeho polostrova Panathinaikos Atény. Favoritmi v tejto časti však budú iné dva tímy - nemecký viacmajster Werder Brémy a predovšetkým taliansky šampión Inter Miláno.
Finále Ligy majstrov 2008/2009 sa uskutoční 27. mája na štadióne v Ríme.

Žreb hlavnej (skupinovej) fázy Ligy majstrov 2008/2009:
A-skupina: FC Chelsea (Angl.), AS Rím (Tal.), Girondins Bordeaux (Fr.), CFR Kluž (Rum.)
B-skupina: Inter Miláno (Tal.), Werder Brémy (Nem.), Panathinaikos Atény (Gréc.), Anorthosis Famagusta (Cypr.)
C-skupina: FC Barcelona (Šp.), Sporting Lisabon (Portug.), FC Bazilej (Švajč.), Šachťor Doneck (Ukr.)
D-skupina: FC Liverpool (Angl.), PSV Eindhoven (Hol.), Olympique Marseille (Fr.), Atlético Madrid (Šp.)
E-skupina: Manchester United (Angl.), FC Villarreal (Šp.), Celtic Glasgow (Škót.), AaB Aalborg (Dán.)
F-skupina: Olympique Lyon (Fr.), Bayern Mníchov (Nem.), Steaua Bukurešť (Rum.), AC Fiorentina (Tal.)
G-skupina: Arsenal Londýn (Angl.), FC Porto (Portug.), Fenerbahce Istanbul (Tur.), Dinamo Kyjev (Ukr.)
H-skupina: Real Madrid (Šp.), Juventus Turín (Tal.), Zenit Petrohrad (Rus.), BATE Borisov (Biel.)

Nasadenie do jednotlivých košov pred žrebom:
1. kôš: Manchester United (Angl.), FC Chelsea (Angl.), FC Liverpool (Angl.), FC Barcelona (Šp.), Arsenal Londýn (Angl.), Olympique Lyon (Fr.), Inter Miláno (Tal.), Real Madrid (Šp.)
2. kôš: Bayern Mníchov (Nem.), PSV Eindhoven (Hol.), FC Villarreal (Šp.), AS Rím (Tal.), FC Porto (Portug.), Werder Brémy (Nem.), Sporting Lisabon (Portug.), Juventus Turín (Tal.)
3. kôš: Olympique Marseille (Fr.), Zenit Petrohrad (Rus.), Steaua Bukurešť (Rum.), Panathinaikos Atény (Gréc.), Girondins Bordeaux (Fr.), Celtic Glasgow (Škót.), FC Bazilej (Švajč.), Fenerbahce Istanbul (Tur.)
4. kôš: Šachťor Doneck (Ukr.), AC Fiorentina (Tal.), Atlético Madrid (Šp.), Dinamo Kyjev (Ukr.), CFR Kluž (Rum.), AaB Aalborg (Dán.), Anorthosis Famagusta (Cypr.), BATE Borisov (Biel.)

Hracie dni hlavnej (skupinovej) fázy Ligy majstrov 2008/2009:
1. kolo: 16. a 17. 9. 2008
2. kolo: 30. 9. a 1. 10. 2008
3. kolo: 21. a 22. 10. 2008
4. kolo: 4. a 5. 11. 2008
5. kolo: 25. a 26. 11. 2008
6. kolo: 9. a 10. 12. 2008