Marek Čech do Premier League!

Marek Čech prestupuje z portugalského tímu FC Porto do West Bromwich Albion.

Anglická futbalová Premier League je považovaná za najkvalitnejšiu súťaž na svete. Fanúšikovia z kolísky futbalu boli, sú a budú vždy najvernejší, najvďačnejší, najrebelskejší. Štadióny, na ktorých sa Premier League hráva, poskytujú priaznivcom čo najbližší kontakt s ich idolmi a málokedy sa stane, že sa tam nájde čo len jedno voľné miesto. O to cennejšie je to, že si bude môcť túto súťaž vyskúšať ďalší slovenský futbalista. V utorok popoludní totiž s West Bromwichom Albion podpísal trojročnú zmluvu s opciou na ďalších 12 mesiacov ľavý obranca, resp. stredopoliar Marek Čech, ktorý doteraz pôsobil v portugalskom tíme FC Porto.

V histórii samostatného Slovenska mali možnosť zažiť atmosféru Premier League priamo na trávniku zatiaľ deviati futbalisti. Presne 1. marca 1997 to všetko začal ľavý obranca Vladimír Kinder, ktorý si vtedy odkrútil premiéru v červenom drese FC Middlesbrough. Celkovo odohral do mája 1999 za klub z Riverside Stadium 37 stretnutí (29 v základnej zostave), z toho však "len" 11 zápasov bolo v najvyššej súťaži, pretože Boro hrali v sezóne 1997/98 v druhej lige. V lete 2000 putoval na Britské ostrovy ďalší obranca, tentoraz stopér Stanislav Varga. Upísal sa Sunderlandu, kde vydržal do januára 2003 (v rámci toho hosťoval na konci sezóny 2001/02 vo West Bromwichi Albion). Nasledoval jeho prestup do Celticu Glasgow, pričom v auguste 2006 sa vrátil späť do Sunderlandu, ktorý síce vtedy pôsobil v druhej najvyššej súťaži, no vzápätí postúpili "čierne mačky" späť do Premier League. V januári 2008 odišiel Varga na mesačné hosťovanie do opäť druholigového Sunderlandu.

December 2000 bol pre zmenu prelomovým pre stredopoliara Igora Bališa, ktorý vtedy podpísal zmluvu s West Bromwichom, kde vydržal do júla 2003. Do rovnakého klubu, ale takmer o tri roky neskôr, zamieril po úspešnom účinkovaní v Lige majstrov 2005/06 v drese Artmedie Bratislava aj tvorivý záložník Ján Kozák, po ukončení hosťovania v máji 2006 sa však vrátil späť za bratislavský Starý most. Takmer rok (január 2002 - december 2002) pôsobil v Premier League aj ľavý obranca Vladimír Labant, po príchode ho však pribrzdilo zranenie, a napokon sa musel vrátiť tam, odkiaľ prišiel - do Sparty Praha. V júli 2001 putoval na Ostrovy do tímu FC Middlesbrough útočník Szilárd Németh. Do januára 2006 stihol vo viac ako 150 zápasoch nastrieľať 28 gólov, napriek tomu sa mu však nikdy nepodarilo vybojovať si stabilné miesto v základnej zostave. V tíme Blackburn Rovers sa pre zmenu viac ako tri sezóny (február 2003 - jún 2006) snažil presadiť ľavonohý obranca či stredopoliar Vratislav Greško. V januári 2007 sa husársky kúsok podaril spolumajiteľovi FC Senec Jozefovi Valovičovi, ktorý vybavil prestup dvojice Ľubomír Michalík - Zoltán Harsányi do Boltonu Wanderers. Prvý menovaný, ktorý medzičasom prestúpil do treťoligového Leedsu United, sa objavil v zostave "The Trotters" v niekoľkých dueloch, Harsányi zatiaľ na svoju príležitosť v prvom mužstve stále čaká. V januári 2008 sa skompletizoval prestup reprezentačného stopéra Martina Škrtela zo Zenitu Petrohrad do FC Liverpool. Dvadsaťtriročný rodák z Handlovej sa počas jarnej časti vypracoval na stabilného člena základnej zostavy "The Reds" a pričinil sa o postup Liverpoolu do semifinále Ligy majstrov 2007/08.

Prehľad slovenských futbalistov, ktorí doteraz pôsobili v kluboch anglickej najvyššej súťaže - Premier League:
Vladimír Kinder - FC Middlesbrough
Stanislav Varga - AFC Sunderland (medzitým hosťovanie vo WBA)
Igor Bališ - West Bromwich Albion
Szilárd Németh - FC Middlesbrough
Vladimír Labant - West Ham United
Vratislav Greško - Blackburn Rovers
Ján Kozák ml. - West Bromwich Albion
Ľubomír Michalík - Bolton Wanderers
Zoltán Harsányi - Bolton Wanderers (v Premier League ešte nenastúpil)
Martin Škrtel - FC Liverpool