Futbalisti: Prijateľná skupina, so šancou na baráž

Slovenskí tréneri i futbalisti sa po žrebe kvalifikácie MS 2010 zhodli, že zloženie skupiny umožňuje myslieť aspoň na druhú priečku a účasť v baráži.

Slovenskú futbalovú reprezentáciu čaká ďalší pokus postúpiť na vrcholné podujatie. Účasť na MS či ME jej doposiaľ vždy unikala. Ďalšiu šancu bude mať už onedlho v kvalifikácii na MS 2010 v Juhoafrickej republike.

Tímu kouča Ján Kociana prisúdil nedeľňajší žreb v Durbane do 3. skupiny Česko, Poľsko, Severné Írsko, Slovinsko a San Maríno. Slovenskí tréneri i futbalisti sa zhodli, že zloženie skupiny umožňuje myslieť aspoň na druhú priečku a účasť v baráži.

"Pre Slovensko mohol žreb dopadnúť aj horšie. Stačí sa pozrieť na ôsmu či deviatu európsku skupinu. V našej sú tímy z okolitých krajín a je veľmi vyrovnaná. Česko a Poľsko sú favoritmi, veď nie nadarmo boli tieto krajiny nasadené do dvoch najvyšších výkonnostných košov," reagoval bezprostredne po nedeľňajšom žrebe kormidelník Ján Kocian.

Štatistiky potvrdzujú jeho slová. S Českom vyhrali Slováci zo 6 medzištátnych zápasov iba jediný - pred 10 rokmi v kvalifikácii MS 1998. Potom prišli štyri jednoznačné prehry v rade - 0:3, 1:4, 0:3, 1:3. Aj s Poľskom má slovenský národný tím negatívnu bilanciu: zo 4 duelov vyhral tiež iba raz, v novembri 1995 v kvalifikácii o postup na ME 1996.

"Jednoznačnými favoritmi skupiny sú Česi a Poliaci," podporil tvrdenie trénera Kociana aj prezident Slovenského futbalového zväzu (SFZ) František Laurinec. "Tím trénera Brücknera veľmi dobre poznáme. Je nesmierne kvalitný, čo nám dokázal vo vzájomných súbojoch v kvalifikácii ME 2008. Poľsko po účasti na vlaňajšom svetovom šampionáte v Nemecku postúpilo aj na budúcoročný kontinentálny šampionát do Rakúska a Švajčiarska, u našich severných susedov vládne futbalový ošiaľ. Severní Íri z tretieho koša sú celkom prijateľní, aj keď im nechýbalo veľa a hrali by na ME 2008. Nevyspytateľní sú Slovinci, ktorí určite nepatria výkonnostne do piateho koša, musíme si preto dať na nich pozor. Duely so San Marínom by sme mali zvládnuť aspoň tak ako v nedávnej kvalifikácii. V globále vyzerá skupina, ktorú nám vyžrebovali, celkom prijateľne. Vzhľadom na to, že sme boli vo štvrtom výkonnostnom koši, sa to pre nás neskončilo vôbec zle."

So žrebom vyjadril spokojnosť stopér Martin Škrtel, jeden z vážnych adeptov na titul najlepšieho slovenského futbalistu roka 2007. Opora ruského majstra Zenit Petrohrad si myslí, že Slovensko môže zabojovať o druhú priečku, ktorá znamená účasť v baráži o MS. "Najväčším favoritom je jednoznačne Česko. Pokiaľ ide o Poliakov, vo februári sme s nimi na sústredení v Španielsku odohrali úplne vyrovnanú partiu (2:2). Nebezpeční budú aj Severní Íri a Slovinci, ale určite sa nemáme čoho báť," zdôraznil Škrtel.

Podobný názor na postupové šance slovenskej reprezentácie ako Škrtel má tiež asistent šéftrénera Kociana český kouč Pavel Vrba. "Nečaká nás jednoduchá úloha, myslím si, že by sme mohli vybojovať aspoň druhú barážovú priečku," skonštatoval.

Obrancu Slavie Praha Mateja Krajčíka nedeľňajší žreb potešil: "Určite sme dostali lepšiu skupinu ako v kvalifikácii o postup na ME 2008. Pre nás sú totiž Poliaci určite hrateľnejší ako boli Nemci," porovnával 29-ročný dlhovlasý trenčiansky rodák. Za kľúč k úspechu považuje zvládnutie najmä domácich zápasov - aj so silnými súpermi Českom a Poľskom.

Slovensko doposiaľ nevyhralo zo svojich najbližších kvalifikačných súperov iba nad Severným Írskom (v jedinom vzájomnom dueli v roku 1998 v Belfaste sa zrodil výsledok 1:0 pre domáci tím) a Slovinskom, s ktorým dvakrát remizovalo (1:1, 0:0).

"Severní Íri zahrali výborne v uplynulej kvalifikácii, mali v nej dokonca najlepšieho strelca, môjho bývalého spoluhráča z Leedsu Davida Healyho," reagoval na žreb obranca anglického Boltonu Wanderers Ľubomír Michalík. "So Slovincami ešte nemám nijaké skúsenosti, ale myslím si, že sa dajú zdolať. Čo sa týka San Marína, kvalita je určite na našej strane. Keď to vezmeme ako celok, v tejto skupine sa musíme pokúsiť o postup."