Obhajca titulu Djokovič do štvrťfinále, čaká ho Ferrer

Obhajca titulu Novak Djokovič zo Srbska suverénne postúpil do štvrťfinále dvojhry mužov na úvodnom grandslamovom turnaji tenisovej sezóny Australian Open v Melbourne.

Zverenec Mariána Vajdu triumfoval v pondelňajšom zápase osemfinálového 4. kola singlovej súťaže nad domácim veteránom so slávnou minulosťou a terajšou voľnou kartou Lleytonom Hewittom za 176 minút 6:1, 6:3, 4:6, 6:3. Nevypomstilo sa mu, že v treťom sete premrhal náskok 3:0. Obaja majú na konte 28 turnajových úspechov.

Ďalším súperom lídra svetového rebríčka Djokoviča po jeho triumfe nad niekdajším prvým mužom renkingu bude Španiel David Ferrer. "Nole" nastúpi s nepochybnou ambíciou revanšovať sa za debakel 3:6, 1:6 z novembrového "výberového" šampionátu ATP World Tour Finals v Londýne. Dvadsaťštyriročný Belehradčan vedie v bilancii zo vzájomných zápasov 6:5. Na medzinárodných otvorených majstrovstvách Austrálie 2008 zdolal húževnatého Ferrera (5.) práve vo štvrťfinále a napokon získal svoj premiérový z medzičasom štyroch veľkých primátov. Španiel vlani v metropole Victorie medzi najlepšími ôsmimi zaskočil svojho krajana Rafaela Nadala.

Djokovič proti 30-ročnému Hewittovi, momentálne po rôznych zdravotných problémoch až 181. v hodnotení, stratil v Aréne Roda Lavera jediný gem vo vstupnej časti za stavu 4:1, a to brejkom. V druhom dejstve síce inkasoval okamžitý rebrejk na 1:1, následne však unikol na 3:1 a pridal "poistku" na returne v deviatej hre, čo zároveň znamenalo náskok 2:0 na sety. V tretej časti však Srb povolil Austrálčanovi vyrovnať z 0:3 na 3:3, ba dokonca stratil servis na 4:5. V desiatej hre nevyužil jeden brejkbal, keď páska "nabila" Hewittovi na extrémne ostrý bekhendový slajzový kros. Austrálčan potom premenil štvrtý setbal bodom priamo z podania a v treťom geme štvrtého dejstva mal brejkbal, ale po Srbovom forhendovom krose mu nepomohol ani "špagát". Djokovič vzápätí dal dve esá za sebou na 2:1 a v šiestej hre dosiahol brejk, keď Jastrabie oko nepotvrdilo oprávnenosť Hewittovho protestu. V deviatom geme Srb bekhendom popri čiare zužitkoval druhý mečbal.

Stále platí, že obhajca titulu na AO ešte nikdy neprehral s držiteľom voľnej karty. Posledným Austrálčanom, ktorý zdolal úradujúcu svetovú jednotku na individuálnej úrovni, zostáva Mark Philippoussis - v osemfinále Wimbledonu 2003 prekonal Američana Andreho Agassiho. Samotný Hewitt je posledným hráčom, ktorý ako najvyššie nasadený (vtedy však bol, "iba" dvojkou renkingu) podľahol na grandslamovom podujatí súperovi mimo Top 100: stalo sa mu to v 1. kole Wimbledonu 2003 proti Chorvátovi Ivovi Karlovičovi, v tej chvíli 203. v hodnotení.

Djokovič má aktuálne na konte 398 zápasových úspechov na hlavnej profesionálnej úrovni. Zaokrúhliť teda môže prípadným prienikom do finále. Nad Hewittom vedie v štatistike zo vzájomných súbojov už 6:1 po tom, ako prehral v ich prvom na US Open 2006 v New Yorku. Priamo na AO prekonal dvojnásobného grandslamového šampióna v osemfinále edície 2008. Vlani na Hopmanovom pohári v Perthe mal navrch 6:2, 6:4.

Víťaz 10 vlaňajších turnajov Djokovič sa prebojoval aspoň do štvrťfinále v metropole Victorie piatykrát v rade. Srb celkovo iba raz prehral so súperom, ktorý bol v počítačovom poradí nižšie ako teraz Hewitt: bolo to predvlani v Belehrade proti krajanovi Filipovi Krajinovičovi, vtedy 319. v rebríčku. Na grandslamovom turnaji Djokovič ešte nikdy neprehral s tenistom mimo Top 100. V tomto smere je jeho najhorším neúspechom trop proti Rusovi Maratovi Safinovi, v tom momente 75. v renkingu, v 2. kole Wimbledonu 2008.

Djokovič ťahá šnúru 12 úspechov proti Austrálčanom. Naposledy neuspel v spomenutom zápase s Hewittom na US Open 2006. Srb neštartoval na žiadnom oficiálnom prípravnom turnaji, ale na sklonku minulého roka suverénne triumfoval na prestížnej exhibícii v Abú Zabí v SAE.

Dobyvateľ troch vlaňajších "Majors" Djokovič (okrem AO aj Wimbledon a US Open) sa môže v Melbourne Parku stať iba piatym tenistom v tzv. otvorenej ére, ktorý zvíťazí na troch vrcholných turnajoch v rade. Predtým to zvládli Rod Laver, Pete Sampras, Roger Federer a Rafael Nadal.

Dvojhra mužov - 4. kolo (osemfinále):
Novak Djokovič (Srb.-1) - Lleyton Hewitt (Aus.) 6:1, 6:3, 4:6, 6:3 za 176 minút