Talianky favoritkami proti Američankám bez Williamsových

Finále Pohára federácie 2009

Na antuke vonku v klube Circolo del Tennis Rocco Polimeni v Reggiu Calabria pri Messinskom prielive totiž pred hľadiskom s kapacitou 5400 divákov nastúpia bez čerstvej majsterky sveta WTA Tour Sereny Williamsovej i jej sestry a zároveň nedeľňajšej zdolanej súperky v súboji o individuálny titul v katarskej Dauhe Venus.

"Už začiatkom minulého týždňa mi svoju absenciu definitívne oznámila Venus a potom v piatok Serena, takže sklamanie. Tešili sme sa na to, že ich budeme mať k dispozícii. Sestry Williamsové sú evidentne najlepšie u nás i vo svetovom kontexte a ich prítomnosť by bola obrovským vkladom," povzdychla si kapitánka družstva USA Mary Joe Fernandezová, ale jedným dychom dodala: "Terajší káder sa navzájom dokonale pozná a netreba zabúdať, že práve tieto hráčky nás dostali do finále."

Americké kvarteto na Apeninskom polostrove tvoria 18-ročná nečakaná štvrťfinalistka newyorských grandslamových US Open 2009 Melanie Oudinová (49. vo svetovom rebríčku vo dvojhre), jej generačná kolegyňa - 20-ročná Alexa Glatchová (132.), za predbežne nominovanú Serenu povolaná Vania Kingová (79.) a deblová špecialistka s juhoafrickým pôvodom Liezel Huberová. Oudinová bola hrdinkou februárového štvrťfinálového 1. kola proti Argentínčankám (3:2). Glatchová v aprílovom semifinále v Brne (3:2 pre hostky) odovzdala Češkám vo dvoch singloch iba 6 gemov. Huberová v oboch prípadoch bola na dvorci v rozhodujúcej štvorhre. Oudinová sa vo štvrtok stala prvou laureátkou Heart Award za prístup k reprezentácii.

Serena či Venus nehrali Fed Cup už dve celé sezóny. "Nemôžeme nikoho nútiť do niečoho, po čom sám netúži. To som sa naučila od legendárnej bývalej kapitánky Billie Jean Kingovej: musíte si želať tím, ktorý ním aj chce byť," skonštatovala M. J. Fernandezová. Tridsaťtriročná rodáčka z Durbanu Huberová, ktorá v nedeľu neuspela na šampionáte v Dauhe vo finále štvorhry, pre internetovú stránku PF uviedla: "Nechcela by som v tejto chvíli byť nikde inde. Tento tím sa na mňa môže spoľahnúť. Každá jeho členka, kapitánka, celá krajina. Rozhodla som sa reprezentovať USA a aj týmto dávam najavo, že si za mojou voľbou stojím." Naturalizovanej Texasanke by v debli práve na tomto type podkladu mohla vhodne sekundovať Kingová, finalistka tohtoročného parížskeho Roland Garros v miešanej štvorhre.

Talianky pod taktovkou Corrada Barazzuttiho sediaceho aj na daviscupovej lavičke nastúpia na tretie finále za štyri sezóny. V sezóne 2006 sa premiérovo radovali z prestížnej trofeje pod hlavičkou Medzinárodnej tenisovej federácie, keď líderku Belgičaniek Justine Heninovú v Charleroi v najnevhodnejšej chvíli zradilo koleno. "Squadra" potom predvlani v Moskve nestačila na Rusky - 0:4. Už pred troma rokmi tvorili jadro zostavy Flavia Pennettová (11.) a 29-ročná Milánčanka s londýnskou adresou Francesca Schiavoneová (16.). Prvá menovaná sa tento rok postarala o taliansky precedens v Top 10, druhá sa na jeseň blysla vybojovaním primátu na nabitom halovom turnaji Kremlin Cup v ruskej metropole a nadviazala na to finálovou účasťou v japonskej Osake. Výber kompletizujú Sara Erraniová (47.) a Roberta Vinciová (64.).

"Naše tenisové dejiny majú svoje výšky a pády, rôzne etapy. Občas majú navrch muži, momentálne však držia taktovku ženy," upozornil C. Barazzutti a pokračoval: "Členky tohto družstva majú toho správneho tímového ducha. Keď hrajú v Pohári federácie, akoby vždy pridávali ešte čosi navyše." Dvadsaťsedemročná rodáčka z Brindisi Pennettová dala Fed Cupu prednosť pred súbežným Turnajom majsteriek WTA Tour na indonézskom ostrove Bali. Schiavoneová v semifinále dosiahla obrat z manka setu proti Svetlane Kuznecovovej, ktorá sa po necelých dvoch mesiacoch stala šampiónkou na Roland Garros. Vinciová vo Fed Cupe ešte nikdy neprehrala vo štvorhre.

Talianky vo februári triumfovali nad Francúzkami hladko 5:0, ale obe sobotňajšie dvojhry mali tri napínavé sety. Pennettová sa zapísala do povedomia aj hrubosťou na dvorci v Orléanse - verbálnou i gestikulačnou. Medzi najlepšími štyrmi nasledoval prekvapujúci revanš víťazkám ostatných dvoch edícií Ruskám za spomenuté finále - 4:1. O neprítomnosti sestier Williamsových v Reggiu Calabria kormidelník Talianok Barazzutti uviedol: "Nič to nemení na veci. Koncentrujeme sa na súperky, ktoré sú tu, nie na chýbajúce hráčky."

Spojené štáty americké sú so 17 trofejami historicky najúspešnejšou krajinou, ale na ďalší úspech čakajú už od roku 2000. Do rozhodujúceho duelu sa teraz prebojovali po prvý raz od sezóny 2003 a sú outsiderom. "Je to iný pocit i spôsob vyrovnávania sa s ním. Neboli sme favoritom ani vo dvoch predchádzajúcich zápasoch a najmä proti Česku tam boli veľké renkingové rozdiely v náš neprospech, ale napriek tomu sme sa dokázali prebojovať až sem," upozornila M. J. Fernandezová a dodala: "Aj teraz je papierovo vo výhode náš súper a opäť hráme na jeho pôde. Pokúsime sa však v tejto zložitej situácii vydolovať zo seba čo najviac."

V rámci spomenutej nepriaznivej štatistiky 0:9 majú Talianky na jednotlivé zápasy skóre 3:28. Naposledy vo štvrťfinále edície 2003 podľahli Američankám vo Washingtone 0:5. V sezóne 1989 pri inom formáte Fed Cupu vo štvrťfinále v Prahe Sandra Cecchiniová šokujúco zdolala Chris Evertovú, čím zastavila sériu jej úspechov na hodnote 29, ale napokon to nestačilo.

Žreb finále sa uskutoční v piatok o 12.00 h SEČ. Pred ním teoreticky prichádzajú do úvahy po dve zmeny v oboch družstvách.

Nominácie tenistiek na víkendové finále Pohára federácie 2009 reprezentačných družstiev žien (Reggio Calabria, antuka vonku, v sobotu i nedeľu zhodne od 11.00 h SEČ):

TALIANSKO:
Flavia Pennettová (11. vo svetovom rebríčku WTA Tour vo dvojhre, 28. vo štvorhre), Francesca Schiavoneová (16. / 19.), Sara Erraniová (47. / 74.), Roberta Vinciová (64. / 82.), kapitán: Corrado Barazzutti

USA:
Melanie Oudinová (49. / 322.), Vania Kingová (79. / 32.), Alexa Glatchová (132. / 101.), Liezel Huberová (- / +1.), kapitánka: Mary Joe Fernandezová