Vo finále Masters Cupu v Šanghaji Djokovič a Davydenko

Nasadená dvojka proti štvorke

Víťaz dostane 1,24 milióna USD, zdolaný 615 000 USD. Najstarší účastník singlovej časti "výberového" šampionátu Davydenko triumfoval v sobotňajšom semifinále nad favorizovaným Britom Andym Murrayom, štvorkou renkingu a trojkou žrebu, za 99 minút 7:5, 6:2. Piaty muž svetového rebríčka ATP Entry tým potvrdil úspech 7:5, 6:4 proti tomuto súperovi z marcového dubajského štvrťfinále a v bilancii zo vzájomných duelov sa ujal vedenia 4:3.

V predchádzajúcom semifinále triumfoval zverenec Mariána Vajdu Djokovič nad francúzskym náhradníkom za španielskeho lídra renkingu Rafaela Nadala Gillesom Simonom za 171 minút 4:6, 6:3, 7:5 zásluhou zlepšeného výkonu v druhej časti, hoci v rozhodujúcom sete premrhal náskok 5:3 aj pre problémy s ľavým lýtkom. Rusovi v sobotu ošetrovali ľavý členok a krátko po otvorení stávkového trhu bol miernym favoritom finále (kurzy 1,92 a 2,08 - Betfair).

Murray po víťazstve nad Federerom bez energie

Finalistovi US Open 2008 Murrayovi sa veľmi kruto vypomstil netlmený a do určitej miery aj naivný výdaj energie v piatkovej viac ako trojhodinovej dráme proti švajčiarskemu obhajcovi trofeje Rogerovi Federerovi, ktorého - už ako istý postupujúci - síce zdolal a tým poslal domov, ale sám sa vo vyraďovacej fáze prezentoval uťahaným výkonom najmä v druhom sete.

Už vo vstupnom dejstve čelil 21-ročný rodák zo škótskeho Dunblane Murray ôsmim brejkbalom a zahral len 6 víťazných úderov (protivník 23). V druhom jediný. Celkovo mal v tomto smere extrémne nepriaznivú štatistiku 7:33. Iniciatíva Rusa zákonite viedla k vyššiemu počtu jeho nevynútených chýb (37:23), tie ho však pri diktovaní tempa a vývoja nezastavili. Pri svojej štvrtej účasti medzi elitou sa Davydenko premiérovo prebojoval do finále. V sezóne 2005 sa ako debutant dostal do semifinále. Predvlani i minulý rok skončil v skupine. Debutant Murray odchádza z Tennis Masters Cupu so skóre 3:1 a šekom na 400 000 USD. V sobotu sa väčšinou len zdržanlivo prizeral od základnej čiary ofenzívnemu sólu útleho atletického Rusa, hoci na úvod stretnutia okamžite dosiahol rebrejk. Odvtedy však už nemal ani jednu šancu na prelomenie servisu.

Djokovič v utorok v skupine prekonal 27-ročného rodáka z ukrajinského Severodonecka Davydenka za 138 minút 7:6 (3), 0:6, 7:5, keď sa vo vstupnej časti vyrovnal s mankom brejku. Revanšoval sa mu tým za smoliarsku prehru 6:4, 6:3, 4:6 a skreč z februárového moskovského daviscupového zápasu, na ktorý nastupoval krátko po únavnej ceste za trofejou na melbournských grandslamových Australian Open a ešte viac oslabený žalúdočnými ťažkosťami.

Náhradník Simon po zisku prvého setu príliš pasívny

Simon v sobotu proti Djokovičovi zaslúžene získal prvý set najmä pre 21 nevynútených chýb trojky renkingu a dvojky žrebu v porovnaní s len deviatimi (víťazné údery 11:6 pre 21-ročného Belehradčana). Premožiteľ Federera zo základnej Červenej skupiny prehral vstupných 6 fiftínov, ale rýchlo zo seba striasol nervozitu a premenením tretieho brejkbalu v tretej hre sa ujal vedenia. Už v deviatom geme mal 4 setbaly, využil však až ten piaty - už pri svojom podaní.

Po troch gemoch druhého setu (vrátane odvrátenia dvoch brejkbalov v druhom geme) si Simon nechal ošetriť oblasť krčnej chrbtice. Následne hladko stratil svoj servis a už nedokázal zmazať manko napriek odvráteniu dvoch brejkbalov na hroziacich 1:5. Outsider sa po hodinke stiahol do prílišnej pasivity nepodporenej dostatočne presnou rukou.

V rozhodujúcom dejstve si úderovo už citeľne istejší a celkovo tvorivejší Djokovič vytvoril brejkbal hneď na úvod a potom aj zužitkoval druhú takúto možnosť v treťom geme. Za stavu 2:1 sa ako podávajúci bez zachvenia dostal zo skóre 0:30. Vďaka kvalitnému servisu, presvedčivej ofenzíve, častým vydareným bekhendovým dropom i väčšej priazni čiar a pásky sa Srb napokon v tomto dueli presadil. Potreboval však na to aj vypätie vôle. Na príjme v piatej hre totiž Djokovič nevyužil štyri možnosti poistiť si náskok najmä pre náhle zdravotné problémy. Odvtedy zredukoval svoj pohyb, premárnil vedenie 5:3 a musel si vynútiť v jedenástom geme druhú šancu "odpodávať sa". Mečbal premenil precíznym bekhendovým skrátením hry cez pásku na čiaru.

Bronzový olympijský medailista z augustového Pekingu Djokovič si teda v Číne tentoraz zahrá o zlato, ale štvrtkovou prehrou - už ako istý postupujúci z prvej priečky v Zlatej skupine - s Francúzom Joom-Wilfriedom Tsongom stratil šancu získať plnú prémiu 1,34 milióna USD a zároveň vytlačiť Federera z druhého miesta vo svetovom rebríčku. Rozdielom siedmich dní najmladší účastník semifinále tohto turnaja pre najlepších v bodovaní ATP Race 2008 bol a zostáva jediným vo vyraďovacej fáze s grandslamovým titulom počas kariéry na konte. Hrdina januárových melbournských Australian Open inkasoval vlani v Šanghaji pri svojom debute tri prehry, takže stále má medzi elitou nepriaznivé skóre (3:4).

V bilancii z duelov so Simonom vyrovnal Djokovič na 1:1. Revanšoval sa mu za februárovú prehru 2:6, 7:6 (6), 3:6 z Marseille. Pravda, vtedy bol vysilený po spomenutom triumfe na AO i viróze.

Dvadsaťtriročný rodák z Nice Simon, 9. v hodnotení ATP, bol nováčikom na Tennis Masters Cupe. Zverenec Thierryho Tulasna si odnáša 300 000 USD.
Polovica účastníkov nedeľňajších finále šampionátu sa narodila v Belehrade. Do rozhodujúceho súboja deblovej súťaže totiž postúpili Nenad Zimonjič a takisto v terajšej srbskej metropole narodený Kanaďan Daniel Nestor. Stretnú sa s americkými bratmi Bobom a Mikom Bryanovcami.

Dvojhra - semifinále - sobota - súhrn:

Novak Djokovič (2-Srb.) - Gilles Simon (8-Fr.) 4:6, 6:3, 7:5 za 171 minút

Nikolaj Davydenko (4-Rus.) - Andy Murray (3-V. Brit.) 7:5, 6:2 za 99 minút