Hokejový sviatok už v nedeľu. Slovan hostí NY Rangers.

Zápas prináša divákom v priamom prenose televízia JOJ plus a samozrejme aj HUSTE.tv.

Bratislava po troch rokoch opäť uvidí tím zámorskej hokejovej NHL. Po Tampe Bay, ktorá zdolala 30. septembra 2008 Slovan po samostatných nájazdoch 3:2, tentoraz na zrekonštruovaný Zimný štadión Ondreja Nepelu zavíta v nedeľu 2. októbra slávny klub New York Rangers. V pozícii súpera na rozdiel od majstrovstiev sveta 2011 príde do Bratislavy aj Marián Gáborík. Rangers strávia v Bratislave osem hodín. Do slovenskej metropoly priletia krátko pred 13.00 h zo švédskeho Göteborgu, kde v piatok majú na programe prípravný duel s Frölundou. Následne sa presunú k Slovnaft aréne, kde v neďalekom hoteli majú v pláne obed a od 15.00 h samotnú prípravu na zápas, ktorého prvé buly je o dve hodiny neskôr. Po stretnutí a večeri odlieta Rangers o 21.00 h do Švajčiarska.

Stretnutie, ktoré vysiela v priamom prenose kanál Joj Plus, je už vypredané. Vedenie Slovana muselo splniť podmienky a požiadavky vedenia NHL, aby sa súboj mohol uskutočniť. Marketingové pravidlá si vyžiadali úpravu ľadovej plochy. Reklamy viditeľné počas zápasov extraligy sa museli zatrieť, no aby sa nemusel roztápať ľad, pracovníci ich prekryli špeciálnym bielym náterom, na ktorý sa nakoniec nastriekala ešte vrstva vody. Hráči Slovana tento zápas odohrajú v nových bielych dresoch s logom klubu a pripomenutím 90. výročia jeho založenia. Podobne, ako to bolo pred troma rokmi po stretnutí s Tampou Bay, aj tieto dresy pôjdu neskôr do dražby. Biela nebude iba hracia plocha, slovanisti vykorčuľujú na zápas podľa hcslovan.sk netradične s bielymi prilbami.

Zvláštny náboj bude mať nedeľňajší duel pre útočníka Dávida Skokana. O motiváciu bude mať hráč Slovana postarané, dostane totiž šancu predviesť sa pred zástupcami klubu, ktorý ho v roku 2007 draftoval. "Pre tých, čo si nesplnili sen zahrať si v NHL, bude toto stretnutie čiastočným zadosťučinením. Budeme sa snažiť hrať čo najlepšie, aj keď to bude určite ťažké," cituje oficiálna stránka Slovana popradského rodáka Dávida Skokana, ktorý v minulosti s tímom "jazdcov" absolvoval krátku prípravu. "Hrať a trénovať s takými hokejistami, ako je Näslund, Shanahan či Avery, bolo skvelé. Ktovie, či si na mňa budú ešte v klube pamätať, ale keď im dám gól, určite si spomenú," pokračoval dôrazný útočník. Dávid Skokan sa na nedeľu teší, pretože bude mať príležitosť stretnúť sa s kamarátmi, ktorí v organizácii Rangers hrávajú. "Poznám sa s Brandonom Dubinským, Marcom Staalom (do Európy pre zdravotné problémy nepricestoval, pozn. red.) a Arťomom Anisimovom. S ním si často píšeme cez internet. Škoda, že sa tu zdržia tak krátko, určite by som ich niekam pozval," dodal odchovanec popradského hokeja, ktorý v zámorí strávil tri roky v juniorskom klube Rimouski Océanic v QMJHL.

Prestížny bude nedeľňajší duel pre útočníka Jozefa Baleja. Dvadsaťdeväťročný krídelník za Rangers hral v sezóne 2003/04, v trinástich stretnutiach po výmene z Montrealu dosiahol 5 bodov (1+4). Jeho presný zásah v drese Rangers je jediným, ktorý zaznamenal v NHL. "Som veľmi rád, že som ho dosiahol. Na toto obdobie spomínam veľmi rád, bolo to úžasné. Myslím si, že v klube si ma budú ešte pamätať, v tom období som mal taký úlet, že som si prefarbil vlasy úplne na bielo. Kustódi si zo mňa robili srandu a pýtali sa, či som Billy Idol. Uvidíme, pri rozcvičke pred zápasom s Rangers by som mohol vykorčuľovať na ľad v bielej parochni, nech sa trochu zasmejeme a pripomenieme si staré dobré časy," prezradil pre hcslovan.sk Balej. Slovanisti sa chcú proti súperovi zvučného mena vytiahnuť a urobiť všetko pre dobrý výsledok. "Bude to veľká výzva a dáme do toho všetko. Uvidíme, ako to dopadne, ale dúfam, že vyhrá Slovan," dodal pre hcslovan.sk Balej.

Fanúšikovia sa tešia aj na Mariána Gáboríka, ktorý je jednou z hviezd NY Rangers. S klubom NHL zavítal do Európy prvýkrát. V minulosti, keď boli Rangers na starom kontinente, hral ešte za Minnesotu. "Je to pre mňa nová skúsenosť. Veľmi sa na to teším. V Bratislave budem ako doma. Aj keď je škoda, že na Slovensku budeme necelý deň. Ale veľmi sa na to teším. Hlavne musíme doladiť formu a pripraviť sa na novú sezónu. Ide o spestrenie nielen pre fanúšikov, ale aj pre nás. Bude to špecifické hrať v domácom prostredí v Bratislave a byť súperom domácich. Bude to veľký zážitok," povedal počas pobytu v Prahe pre lidovky.cz Marián Gáborík.

Stretnutie sa bude hrať podľa zámorských pravidiel, špecifikom je predovšetkým posudzovanie zakázaného uvoľnenia. Súboj povedú ako hlavní arbitri Kanaďan Marc Joannett a Slovák Valdimír Baluška, na čiarach im budú asistovať Greg Devorski a Milan Novák.