Edmonton a Toronto s domácimi prehrami

V štyroch zápasoch zámorskej NHL v noci na stredu sa nepredstavil ani jeden slovenský hokejista. Najväčšiu pozornosť pútal duel v Toronte, kde domáci Maple Leafs v ďalšom dieli "Bitky o Ontário" podľahli Ottawe 2:3.

"Javorové listy" okrem tretej prehry v rade prišli aj o svojho kapitána Diona Phaneufa, ktorý nedohral zápas pre reznú ranu na ľavom kolene. Jedinou dobrou správou pre nich bolo ukončenie vyše 167-minútového gólového pôstu zásluhou presného zásahu ruského útočníka Nikolaja Kuľomina, ktorý skóroval v tretej tretine za stavu 0:3. Clarke MacArthur v samom závere znížil na rozdiel jediného gólu, na vyrovnanie domácim už ale nezostali sily a ani čas. "Keď sme konečne pretrhli tú streleckú smolu, trochu sme sa upokojili a hneď bolo vidno rozdiel v našej hre. V tretej tretine sme začali diktovať tempo. Napriek prehre máme na čom stavať," citovali zámorské médiá trénera Toronta Rona Wilsona. Senators ukončili sériu piatich prehier s kanadským rivalom a pomaličky sa šplhajú v tabuľke smerom hore. "Bol to napokon tesnejší výsledok, ako sme očakávali, ale dva body berieme," stručne zhodnotil stretnutie švédsky veterán v drese "senátorov" Daniel Alfredsson.

Nečakanou hviezdou noci sa stal hráč Vancouveru Raffi Torres. Ortuťovitý krídelník sa na ľade Edmontonu blysol svojím premiérovým hetrikom v NHL, ktorým prispel k víťazstvu svojho tímu 4:3. Trojgólový kúsok mal pre 29-ročného hokejistu pikantnú príchuť, keďže ho dosiahol do siete svojho bývalého zamestnávateľa. V drese Oilers odohral v rokoch 2003-2008 necelé štyri sezóny. "Prežil som tu pekné chvíle. Na túto organizáciu nachádzam iba dobré slová. Streliť hetrik je skvelý pocit, ale najdôležitejšie je naše víťazstvo," tešil sa Torres, ktorému pri všetkých troch zásahoch asistoval obranca Kevin Bieksa. Canucks síce prešustrovali trojgólové vedenie, ale napokon vyhrali štvrtý zápas za sebou.

Ďalším hráčom, ktorý zažiaril proti svojim exspoluhráčom, bol brankár Columbusu Mathieu Garon. Ten v súboji s Montrealom zneškodnil všetkých 29 striel hostí a pripísal si 17 čisté konto v profiligovej kariére. Najmä vďaka nemu zvíťazili Blue Jackets 3:0. "Priznávam, že som dnes mal aj trošku šťastia. Som rád, že pokiaľ som v tejto sezóne dostal šancu, odohrali sme zakaždým dobrý zápas. Ak nechceme chýbať v najlepšej osmičke, musíme doma vyhrávať," vyjadril sa Garon, ktorý pred desiatimi rokmi v Montreale štartoval svoju profiligovú kariéru. Tridsaťdvaročný Kanaďan svojimi výkonmi zatiaľ zatieňuje brankársku jednotku "modrokabátnikov" Steva Masona. V troch tohtosezónnych štartoch v základnej zostave zaznamenal Garon tri víťazstvá pri gólovom priemere 0,86. O svojho príchodu do Columbusu v roku 2009 ešte na domácom ľade neprehral, keď dosiahol bilanciu 8-4-0 s priemerom 1,96 gólu na zápas.

Minnesota v defenzívne ladenom stretnutí pokorila San Jose tesne 1:0, keď jediný gól stretnutia zaznamenal v 34. minúte v presilovke päť na tri domáci Andrew Brunette. Hrdinom súboja bol však gólman "divochov" Niklas Bäckström, ktorý dokázal schladiť "najhorúcejšie" útočné komando v NHL v zložení Dany Heatley, Joe Thornton, Patrick Marleau. Fínsky reprezentant si pripísal 36 úspešných zákrokov a zaknihoval si svoj jubilejný 20. shutout v kariére.

TORONTO – OTTAWA 2:3 (0:1, 0:2, 2:0)
Góly: 46. Kuľomin, 60. MacArthur – 18. Fisher (z trestného strieľania), 28. Gončar, 30. Karlsson. Brankári: Giguere – Elliott, strely na bránku: 35:24, 19.409 divákov.

EDMONTON – VANCOUVER 3:4 (0:3, 1:0, 2:1)
Góly: 30. Penner, 44. Jones, 46. Brule – 12., 16. a 51. Torres, 12. D. Sedin. Brankári: Chabibulin – Luongo, strely na bránku: 26:30, 16.839 divákov.

MINNESOTA – SAN JOSE 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Gól: 34. Brunette. Brankári: Bäckström – Niittymäki, strely na bránku: 16:36, 16.502 divákov.

COLUMBUS – MONTREAL 3:0 (2:0, 0:0, 1:0)
Góly: 13. Nash, 14. Brassard, 47. Wilson. Brankári: Garon – Price, strely na bránku: 24:29, 10.466 divákov.