Kvarteto Slovákov bez bodu, Hossa sa zranil

Bez bodového zápisu vyšla v noci na štvrtok v šiestich zápasoch zámorskej NHL štvorica slovenských hokejistov.

Hráči Chicaga zdolali na domácom ľade Los Angeles 3:1, no radosť z ich víťazstva skalil smútok zo zranenia Mariána Hossu, ktorý nedohral zápas pre bližšie neupresnené zranenie v hornej polovici tela.

Obhajca Stanleyho pohára našiel po predchádzajúcich dvoch prehrách víťazný recept, keď sa okrem najlepšieho kanoniera súťaže Patricka Sharpa (na konte má 9 gólov) presadili aj dvaja netradiční strelci Jake Dowell a Viktor Stalberg. "Obaja dali veľmi dôležité góly. Navyše nás podržal aj brankár Marty Turco, najmä v závere druhej tretiny a niektorých segmentoch tretej dvadsaťminútovky," pochvalne sa vyjadril na adresu svojich zverencov tréner Joel Quenneville, ktorého citovala stránka nhl.com. V tíme Blackhawks sa po krátkej pauze zavinenej menším zranením opäť objavil Tomáš Kopecký, slovenský útočník hrajúci na poste centra patril s minutážou 19:44 k najvyťaženejším domácim hráčom. Jeho krajan v drese LA Michal Handzuš sa okrem dvoch striel na bránku do štatistík nijako významnejšie nezapísal.

Na neudržanie bola v noci ofenzívna trojica Dany Heatley, Joe Thornton, Patrick Marleau, ktorá sa postarala o všetkých päť gólov San Jose v domácom dueli s New Jersey a prakticky sama tak zariadila výhru "žralokov" 5:3. Prvá útočná formácia Sharks nazbierala dokopy 13 kanadských bodov (5+8), jej líder Joe Thornton sa blysol troma gólmi a dvoma asistenciami. Robustný kanadský center je pritom v NHL známy skôr ako elitný nahrávač. "V tejto sezóne sa chcem zamerať viac na strieľanie gólov. Dnes som mal aj trochu šťastia," priznal Thornton po svojom štvrtom hetriku a druhom päťbodovom zápise v kariére. Sharks prehĺbili trápenie "diablov", ktorí si zapísali tretiu prehru v rade a s bilanciou 2-1-7 uzatvárajú tabuľku Východnej konferencie i celej NHL.

Naopak, čiernu sériu dokázali zastaviť hokejisti Atlanty, ktorí po troch prehrách zvíťazili v Madison Square Garden nad domácimi NY Rangers hrajúcich stále bez zraneného Mariána Gáboríka 6:4. Pod triumf Washingtonu na ľade Caroliny (3:0) sa najvýraznejšie podpísal Michal Neuvirth, mladý český brankár zlikvidoval všetkých 29 striel Hurricanes a mohol si tak vychutnať premiérový shutout v NHL. "Ako tím sme odohrali skvelý zápas. Prvýkrát v sezóne mám pocit, že sme všetko urobili správne. Shutout je pre mňa len milým neočakávaným bonusom," poznamenal nádejný gólman, ktorý vytlačil z postu jednotky "Caps" Rusa Semjona Varlamova.

V súboji Tampy Bay s Pittsburghom (5:3) sa stretli obaja najlepší strelci minulej základnej časti. Domáci Steven Stamkos rovnako ako Sidney Crosby v drese hostí však pálili tentoraz slepými a museli sa uspojiť s gólovými prihrávkami – Stamkos s dvoma, Crosby s jednou. Hráči Lightning prehrávali v 13. minúte 1:3, potom však "deravého" Mikea Smitha nahradil v domácej bránke Dan Ellis, čo nakoplo "blesky" k veľkému obratu. Ten zavŕšil dvoma presnými zásahmi hviezdny Martin St. Louis.

SAN JOSE – NEW JERSEY 5:2 (3:0, 1:1, 1:1)
Góly: 10., 19. a 37. Thornton, 12. Marleau, 47. Heatley – 24. Clarkson, 55. Greene. Brankári: Niittymäki – Brodeur, strely na bránku: 39:29, 17.562 divákov.

NY RANGERS – ATLANTA 4:6 (1:1, 1:2, 2:3)
Góly: 1. Callahan, 33. Avery, 48. White, 51. Boyle – 12. Little, 31. Kane, 37. Bergfors, 41. Boulton, 46. Byfuglien, 60. Ladd. Brankári: Biron – Mason, strely na bránku: 28:26, 17.900 divákov.

TAMPA BAY – PITTSBURGH 5:3 (2:3, 1:0, 2:0)
Góly: 47. a 60. St. Louis, 3. Tyrell, 17. Purcell, 29. Lecavalier – 4. Adams, 5. Cooke, 13. Dupuis. Brankári: Smith (13. Ellis) – Fleury, strely na bránku: 31:31, 17.226 divákov.

CHICAGO – LOS ANGELES 3:1 (1:1, 1:0, 1:0)
Góly: 6. Dowell, 22. Stalberg, 58. Sharp – 10. Williams. Brankári: Turco – Bernier, strely na bránku: 28:34, 20.667 divákov.

MONTREAL – NY ISLANDERS 5:3 (2:1, 1:0, 2:2)
Góly: 14. Darche, 18. Moen, 28. Plekanec, 47. Halpern, 59. Kosticyn – 20. Wisniewski, 41. Tavares, 53. Weight. Brankári: Price – Roloson, strely na bránku: 35:21, 21.273 divákov.

CAROLINA – WASHINGTON 0:3 (0:1, 0:0, 0:2)
Góly: 53. a 59. Bäckström, 11. Hendricks. Brankári: Ward – Neuvirth, strely na bránku: 29:33, 18.680 divákov.