Kongres IIHF schválil nový formát MS s dvomi základnými skupinami

Veľké zmeny na hokejových MS

Návrh, s ktorým prišli hokejové federácie Fínska a Švédska, kde sa uskutočnia majstrovstvá sveta v rokoch 2012 a 2013, už vo štvrtok odsúhlasili federácie všetkých účastníkov majstrovstiev sveta A-kategórie. Na schválenie však bol potrebný plný súhlas celého kongresu, ktorý prišiel v piatok.

Súčasný systém - kde 16 tímov hrá v štyroch základných skupinách a najlepší traja z každej skupiny postupujú do kvalifikačnej fázy, z ktorej vzídu účastníci štvrťfinále - funguje v zásade od roku 1998 a poslednýkrát sa použije na MS 2011 v Bratislave a Košiciach.

Podľa nového modelu budú účastníci šampionátu rozdelení do dvoch základných skupín po osem tímov, nasadených podľa svetového rebríčka IIHF. To znamená, že každé mužstvo odohrá v základnej skupine sedem zápasov s vopred známymi súpermi. Najlepšie štyri tímy z oboch 8-členných skupín postúpia do štvrťfinále, posledné zostúpia do nižšej kategórie MS. Tímy z 5.-7. miesta už nebudú hrať žiadne ďalšie zápasy. Počet duelov na šampionáte sa tak zvýši zo súčasných 56 na 64.

Keďže každé mužstvo odohrá viac zápasov ako doteraz, kongres taktiež schválil, že každý tím môže už na začiatku šampionátu zaregistrovať až 25 hokejistov (22 korčuliarov a troch brankárov). Starý formát dovoľoval na začiatku len 20+3 hráčov a po základnej skupine mohli tréneri pridať na súpisku ďalších dvoch hokejistov.

Hlavným cieľom zmeny bolo odstrániť z turnaja kvalifikačnú fázu, ktorá každoročne robí organizátorom vrásky na čele. Dôvodom je rapídny pokles v predaji vstupeniek. "Toto je určite temná stránka súčasného formátu. Vstupenky na kvalifikačnú fázu sa predávajú ťažko, pretože diváci sa až po skončení posledných zápasov základných skupín, ktoré sa môžu hrať v stredu v noci, dozvedia, ktoré tímy budú vo štvrtok otvárať osemfinálovú fázu. Fanúšikovia tak nemajú dostatok času na zakúpenie vstupeniek," cituje portál iihf.com prezidenta federácie Reného Fasela.

Zmena nastala aj vo štvrťfinálovej fáze. Namiesto súčasného krížového systému sa štvrťfinálové stretnutia odohrajú v rámci skupín. Semifinálové zápasy sa však už odohrajú krížovým systémom. V piatok si taktiež podali tri národné federácie kandidatúry na organizovanie MS 2016. O šampionát sa zaujímajú Rusko (Moskva, Kazaň), Dánsko (Kodaň, Herning) a Ukrajina (Kyjev). Meno organizátora zverejní IIHF na svojom výročnom kongrese, ktorý sa uskutoční počas MS 2011 v Bratislave.

Medzinárodná hokejová federácia organizuje každý rok dva kongresy pre delegátov zo všetkých 69 členských krajín IIHF. Tým prvým býva "jarný" kongres (Annual Congress) v dejisku turnaja A-kategórie svetového šampionátu. Polročný (Semi-Annual) kongres, označovaný aj ako "jesenný" organizuje usporiadateľ nasledujúcich majstrovstiev sveta, v tomto prípade Slovensko, ktoré naň vyslalo štvoricu zástupcov. Okrem prezidenta SZĽH Juraja Širokého, ktorý je členom exekutívy IIHF, zastupujú usporiadateľskú krajinu generálny sekretár Ján Taraba, člen výkonného výboru a riaditeľ hokejových programov Ján Filc, ako aj generálny riaditeľ organizačného výboru MS 2011 Igor Nemeček.