Na Halákovu rozlúčkovú autogramiádu prišlo 5000 fanúšikov Montrealu

Brankár neskrýval potešenie

"Som naozaj prekvapený, teší ma, že sem prišlo toľko ľudí. Je to zvláštny pocit," cituje 25-ročného brankára portál tsn.ca. "Na Montreal mi zostanú úžasné spomienky a pred mojím odchodom do St. Louis som sa chcel poďakovať fanúšikom," dodal Halák, ktorý sa vzápätí pustil do podpisovania nekonečného radu fotografií, dresov s číslom 41, hokejok či výstrižkových albumov. Niektorí fanúšikovia lichotili slovenskému gólmanovi tvrdením, že sa vedenie Montrealu rozhodlo ponechať v tíme nesprávneho brankára. "Taký je hokejový biznis," reagoval Halák, ktorý počas podpisového maratónu nestrácal úsmev na tvári. Želaniu fanúšika nevyhovel len raz - jedna z návštevníčok autogramiády sa s ním chcela vyobjímať, namiesto toho jej navrhol podanie rúk.

Podľa manažmentu obchodného centra sa Halákovi priaznivci začali zhromažďovať pred vstupnou bránou už o pol deviatej ráno, hoci začiatok autogramiády bol naplánovaný až na druhú hodinu popoludní. Fanúšikovia si za podpis od hrdinu posledného play off museli zaplatiť 20 dolárov. Vyzbieraná suma putovala na konto miestnej detskej nemocnice Sainte Justine. "Čakali sme asi tak 500 ľudí. Toto je obrovský úspech, z ktorého bude ťažiť aj nemocnica," povedal jeden z organizátorov akcie Steve Stein.

Praznivci Canadiens si Haláka zamilovali najmä po tom, ako v uplynulej sezóne vystriedal na poste brankárskej jednotky Careyho Pricea a priviedol tím do play off NHL. Jeho popularita raketovo vzrástla, keď vo vyraďovacích bojoch vychytal najlepší tím základnej časti Washington i obhajcov Stanleyho pohára z Pittsburghu. Konečnou métou Montrealu bolo finále Východnej konferencie, kde Halák a spol. nestačili na Philadelphiu.

Bratislavský rodák si za svoje výkony vyslúžil v Montreale Molsonov pohár pre najužitočnejšieho hráča sezóny. V základnej časti odchytal 45 duelov a na konto si pripísal 26 víťazstiev pri vyše 92-percentnej úspešnosti zákrokov a priemere 2,40 inkasovaného gólu na zápas. Jeho konkurent Price mal štatistiky poznateľne horšie, preto mnohých fanúšikov šokovala správa, že sa Montreal rozhodol Haláka vymeniť do St. Louis a ponechať si v tíme Kanaďana.

"Je mi ľúto, že ma vymenili, no zároveň som rád, že budem v novom klube brankárskou jednotkou. Vedenie St. Louis mi preukázalo rešpekt. Čaká ma nová výzva, nový tím, noví priatelia," povedal Halák, ktorý v júli podpísal s bluesmanmi 4-ročný kontrakt v hodnote 15 miliónov dolárov. Rokovania Montrealu s Priceom sa natiahli až do minulého týždňa, napokon z toho vzišla dvojročná zmluva na 5,5 milióna dolárov.