O arbitráž požiadalo 31 hráčov, tento rok ani jeden Slovák

Antti Niemi z Chicaga

Táto procedúra umožňuje obmedzeným voľným hráčom, ktorí dostali od svojich klubov návrhy na kvalifikačné kontrakty a nie sú s nimi spokojní, obrátiť sa na nezávislú arbitrážnu komisiu. Jej rozhodnutie o výške platu a dĺžke novej zmluvy bude pre klub záväzné. V opačnom prípade sa hokejista stane neobmedzeným voľným hráčom. Najväčším menom spomedzi tohtoročných adeptov na arbitráž je Antti Niemi. Dvadsaťšesťročný fínsky gólman dotiahol počas svojej prvej sezóny v Chicagu "čiernych jastrabov" k triumfu v Stanleyho pohári. Chicago však nemá prostriedky na zvýšenie jeho platu, keďže má pod zmluvou gólmana Christobala Hueta, ktorý by mal v každej z dvoch nasledujúcich sezón stáť 5,625 milióna USD.

Pred arbitrážnou komisiou by sa mohli objaviť aj útočníci Washingtonu Eric Fehr a Tomáš Fleischmann, či ich spoluhráč z obrany Jeff Schultz, trojica útočníkov Atlanty Ben Eager, Andrew Ladds a Clarke MacArthur, traja hráči Edmontonu center Gilbert Brule, gólman Jeff Drouin-Deslauriers a obranca Jean-Francois Jacques a rovnako trojica útočníkov Vancouveru Tanner Glass, Jannik Hansen a Mason Raymond. Zaujímavými menami sú aj útočník Ottawy Peter Regin, obranca Calgary Ian White či Daniel Carcillo z Philadelphie a Blake Wheeler z Bostonu.

Arbitrážna komisia bude rozhodovať v Toronte od 20. júla do 4. augusta. Tímy sa však so svojimi hráčmi môžu dohodnúť prakticky kedykoľvek až do vynesenia arbitrážneho rozhodnutia. Tento rok sa na nezávislú komisiu neobrátil so svojím kvalifikačným kontraktom ani jeden z trojice slovenských obmedzených voľných hráčov - Jaroslav Halák, Vladimír Mihálik či Mário Bližňák. Pred rokom nepríjemnú procedúru, pri ktorej predstavitelia klubu pred arbitrami nevyberavo kritizujú a negatívne hodnotia svojich hráčov s cieľom maximálne znížiť výšku ich definitívneho kontraktu, absolvoval proti Washingtonu Milan Jurčina.