Blackhawks nevyhrali vo Philadelphii už neuveriteľných 14 rokov

Na štatistiky sa ale nepozerajú

Vo Wachovia Center ich ale nečaká ľahká práca. Na ľade Flyers nevyhrali "jastrabi" už takmer 14 rokov. V "meste bratskej lásky" ťahajú šnúru desiatich prehier, pričom posledné dve utŕžili v tohtoročnom finále. Posledné víťazstvo Chicaga na horúcej philadelphskej pôde sa datuje do 9. novembra 1996.

Historické pozadie série však hráčov Blackhawks príliš nezaujíma. "Je to iba štatistika, na ktorú sa nepozeráme. Hneď ako ste ju spomenuli, putovala táto informácia druhým uchom von. My sa pozeráme iba smerom dopredu," odkázal zámorským novinárom obranca Chicaga Brian Campbell.

V každom prípade čaká hostí vo Philadelphii bujará atmosféra. Oranžový kotol už neraz dokázal, že sa vie postarať o poriadne decibely. Kouč Blackhawks Joel Quenneville verí, že jeho tím môže uspieť aj bez výhody domáceho prostredia. "V aktuálnej play off sme odohrali vonku niekoľko naozaj dobrých zápasov. Naše najlepšie výkony prišli práve na ľadoch vo Vancouveri, San Jose či Nashvillu," pripomína skúsený tréner. Je pravdou, že až do dvoch prehier na ľade "letcov" vyhralo Chicago na klziskách súperov predošlých sedem stretnutí v rade. To najbližšie považuje Quenneville za "najväčší zápas v živote." "Očakávam, že na nás tvrdo vybehnú. My by sme radi vstúpili do šiesteho duelu tým spôsobom, ako sme odštartovali ten nedeľňajší," zaželal si v rozhovore pre USA Today.

Žiadny iný tím nečaká na Stanley Cup tak dlho ako mužstvo Slovákov Mariána Hossu a Tomáša Kopeckého. "Jastrabi" sa ujali neslávneho prvenstva v roku 1994, keď NY Rangers ukončili finálovým víťazstvom nad Vancouverom pôst dlhý 54 rokov. Chicago od posledného triumfu v roku 1961, keď magický pohár zdvíhal nad hlavu aj slovenský rodák Stan Mikita, sa prebojovalo do finále päťkrát a zakaždým v ňom ťahalo za kratší koniec.