Pronger útočí na tretí Stanley Cup za posledných päť rokov

Hokejový veterán s nekompromisnou strelou

Výborný korčuliar s nekompromisnou strelou od modrej čiary získal počas jedinej sezóny 2005/06 v Edmontone Norissovu trofej pre najlepšieho obrancu a "olejárov" doviedol až do finále NHL. V nasledujúcom ročníku sa Pronger upísal Anaheimu, pričom Edmonton sa v rovnakej sezóne už neprebojoval ani do play off. Káčeri napokon získali historický Stanleyho pohár. Pravidelný člen All-star zápasov neskôr kývol na ponuku Flyers a s "letcami" doletel až do finále NHL proti Chicagu Blackhawks. Nestarnúci obranca tak nastúpil do play off už v 14. sezóne v rade bez prestávky.

"Nemyslím si, že ide o náhodu. V každom mužstve plnil funkciu upokojujúceho elementu. Jeho prednosťou je fyzická hra. Vždy hráva na hrane. Nikdy nepredstiera fauly, ani sa neulieva. Za každých okolností dokáže kontrolovať seba, puk aj samotnú hru," povedal tréner Philadelphie Peter Laviolette.

Tridsaťpäťročný hokejista si napriek svojmu veku drží vysoký štandard výkonov, v priemere strávi na ľade neuveriteľných 28 minút na zápas. Nečudo, že Pronger v tejto sezóne ašpiruje aj na Trofej   Coona Smytha určenú pre najužitočnejšieho hráča zámorskej profisúťaže. "V takomto veku musíte odpočívať vždy, keď na to máte čas a starať sa dobre o svoje telo. Mám už 35 rokov, ale v NHL hralo už veľa hráčov, ktorí strávili tiež veľa minút na ľade a boli dokonca starší odo mňa," uviedol Pronger, ktorý je so 14 kanadskými bodmi najproduktívnejším obrancom v play off.  

Pronger prežíva doslova druhú hokejovú jar, napokon začiatkom kalendárneho roka pomohol Kanade vybojovať zlato na ZOH 2010 vo Vancouveri. "Už som bol aj predtým v podobnej situácii. Časom sa naučíte, ako takéto tlaky zvládať. Netreba zabúdať, že aj v národnom tíme som hral s vynikajúcimi hráčmi, od ktorých som sa veľa naučil. V prvom rade to boli lekcie o tom, ako zvládať výhry a ako sa vyrovnať s prehrami," uzavrel Pronger.