Sny Montrealu plní Slovák, Quebec šalie

K narodeninám si dal postupový darček

Postupom do finále Východnej konferencie si dal Halák zrejme najkrajší darček k 25. narodeninám. "Kto by to bol čakal? Nikto nám nedával šancu a pozrite sa – tu sme. Ideme do finále konferencie a môžeme si to užívať," tešil sa oslávenec. Svoje kvality dokázal slovenský hrdina najmä v tretej tretine, keď za stavu 2:4 famózne zlikvidoval tutovky najväčších hviezd tučniakov Sidneyho Crosbyho a Jevgenija Malkina a nedovolil tak súperovi vrátiť sa do hry. "Nedokážem slovami opísať ten kus roboty, akú ten chalan pre nás odviedol," vyjadril sa na adresu bratislavského rodáka jeho spoluhráč Mike Cammalleri. "Je vynikajúcim brankárom. Momentálne dodáva mužstvu množstvo sebadôvery," dodal pre pittsburghlive.com s 12 gólmi najlepší strelec v tohtoročných vyraďovacích bojoch.

Ružinovský odchovanec odmietol tvrdenia, že sa za postupom skrýva iba jeho osoba. Na otázky zámorských novinárov odpovedal typicky skromne. "Nie ja, ale MY sme to vybojovali," citoval Haláka Sporting News. "Spoluhráči vykonali skvelú prácu. V prvej polovici zápasu hrali neuveriteľne," vyhlásil a doplnil: "Ja som tu na to, aby som spravil zákrok. Našťastie mi chalani veľmi pomohli, keď zblokovali množstvo striel."
      Lídrovi "tučniakov" Sidneymu Crosbymu nebolo po zápase veľmi do reči. "Som sklamaný. V siedmom stretnutí sa môže prihodiť hocičo, no my sme dnes jednoducho nevydali zo seba maximum," cituje tsn. ca slová pittsburského kapitána, ktorý dal v celej sérii Halákovi jediný gól.
      Slovenský brankár svojimi výkonmi totálne pobláznil Montreal.
Najväčšie mesto kanadskej provincie Quebec síce vždy žilo hokejom, no súčasná nálada v uliciach už hraničí s fanatizmom. Fanúšikovia "Habs" zložili Halákovi pesničku, miestne denníky ho vyobrazili ako Ježiša v brankárskej maske alebo akrobata zo Slnečného cirkusu. Podobnú atmosféru obyvatelia Montrealu naposledy prežívali v roku 1993, keď Canadiens získali posledný z rekordného počtu 24 Stanley Cupov. "Ľutujem tých hráčov, ktorý nikdy nemali šancu hrať za Montreal. Je to nedoceniteľná skúsenosť," vyhlásil Cammalleri pre Montreal Gazette. Keď záverečná siréna ohlásila koniec siedmeho duelu, vypukli v hľadisku Mellon Arény bujaré oslavy, keďže najstaršiu halu NHL húfne zaplnili aj priaznivci Canadiens. Ešte väčšie sa rozpútali na montrealských bulvároch. "Viem si dobre predstaviť, ako to teraz vyzerá na St. Catherine Street," povedal po zápase Cammalleri. Teraz jeho tím už nikto nepodcení. "Ľudia vždy hovorili, akí sme maličkí a nie sme dodatočne silní, aby sme hrali čo i len v play off. No my sme vždy vedeli, aká hráčska sila sa ukrýva v našej šatni," dodal šikovný krídelník.