Halák drží Montreal nad vodou, Hossa proti letcom 1+1

Philadelphia-Chicago 3:2

Montreal vyhral nad priamym konkurentom v boji o play off Bostonom 3:2, keď sa mohol v bránke opäť spoľahnúť na vynikajúceho Jaroslava Haláka. Slovenský gólman zneškodnil 21 z 23 striel hostí, vrátane pokusu krajana Zdena Cháru. Najúspešnejšiemu klubu profiligy tak vychytal už piate víťazstvo v rade. Podľa Haláka však stál za najdlhšou tohtosezónnou víťaznou šnúrou Montrealu celý kolektív. "Hokej je tímová hra," vyhlásila opora slovenského tímu na zimnej olympiáde vo Vancouvri. "Chalani mi väčšinu zápasu pomáhali a keď odo mňa potrebovali zákrok, spravil som ho," povedal 24-ročný Halák, ktorý počas víťaznej série zlikvidoval celkovo 114 zo 125 striel súperov a dosiahol úspešnosť zásahov 91,2 percent. Canadiens si aj jeho zásluhou upevnili v tabuľke Východnej konferencie siedmu priečku, keď zvýšili náskok pred ôsmym Bostonom na štyri body. Ďalší slovenský reprezentant Miroslav Šatan chýbal v zostave Bruins pre problémy so slabinami.

V dueli Philadelphie s Chicagom (3:2) sa všetko podstatné odohralo v posledných 20 minútach. Na začiatku tretieho dejstva poslal domácich do vedenia Simon Gagne, no potom krídelník hostí Kris Versteeg dorazil do bránky strelu Mariána Hossu a následne si obaja spoluprácu vymenili, keď slovenský kanonier po prihrávke spoluhráča strelou bez prípravy laserovo presne prepálil Michaela Leightona v bránke "letcov". Pre Hossu to bol jubilejný 20. gól a 40. bod sezóny. Blackhawks však v samom závere pustili víťazstvo z rúk. Scott Hartnell v čase 57:56 vyrovnal a obranca na výlete Chris Pronger 2,1 sekundy pred tretím klaksónom rozhodol o domácom triumfe. "Je to pre nás trpká, veľmi trpká prehra. Bol to zápas ako remeň a takto podľahnúť - to bolí. V sezóne sa nám doteraz nič podobné nestalo," smútil tréner Chicaga Joel Quenneville.

Po 45 dňoch sa hráči Canucks opäť predstavili pred domácim publikom. Návrat do Vancouvru po rekordne dlhej šnúre na klziskách súperov oslávili hokejisti z olympijského mesta suverénnym víťazstvom 5:1 nad Ottawou, pod ktoré sa najvýraznejšie podpísal Mikael Samuelsson, autor dvoch gólov a asistencie. Pri prvom góle našiel Švéda skvelou prihrávkou slovenský útočník Pavol Demitra. Strelecky sa presadil aj Alexandre Burrows, pre ktorého to bol už piaty tohtosezónny gól v oslabení a v tejto štatistike sa tak vyrovnal vedúcemu Mariánovi Hossovi. Ozdobou duelu bolo gólové sólo Jasona Spezzu cez celé ihrisko, ktorý tak zaznamenal čestný úspech hostí. V stretnutí odpadlíkov Východnej a Západnej konferencie sa darilo viac hráčom Toronta, ktorí na domácom ľade pokorili Edmonton 6:4. Maple Leafs najmä vďaka spolupráci útočného tria Phil Kessel – Tyler Bozak – Nikolaj Kuľomin vyhrali tretí zápas za sebou, čo je ich najdlhšia víťazná séria v sezóne.

Finalista uplynulých dvoch ročníkov Detroit zdolal v tradične vypredanej Joe Louis Aréne Buffalo 3:2 po predĺžení, keď víťazný gól strelil v 31. sekunde predĺženia najlepší obranca olympijského turnaja vo Vancouvri Brian Rafalski. Slovenský zadák Andrej Sekera patril s 22:41 min medzi najvyťažovanejších hráčov Sabres, do štatistík si však zapísal iba jeden neúspešný strelecký pokus.

"Kojoti" z Phoenixu si schuti pochutnali na Caroline, ktorú zdolali na jej ľade s prehľadom 4:0. Arizončania sa mohli oprieť o skvelý výkon ruského brankára Iľju Bryzgalova, ktorý nepustil za chrbát ani jednu z 29 striel domácich. Zaknihoval si tak ôsmy shutout sezóny, čo je najviac spomedzi všetkých gólmanov ligy. Pre majstra sveta z roku 2009 to bolo už 16. čisté konto v profiligovej kariére.

Philadelphia - Chicago 3:2 (0:0, 0:0, 3:2)
Góly: 42. Gagne, 58. Hartnell, 60. Pronger – 44. Versteeg (HOSSA), 53. HOSSA. Brankári: Leighton – Huet. Diváci: 19.858.

San Jose - Florida 2:3 pp (2:0, 0:1, 0:1 – 0:1)
Góly: 6. Clowe, 18. Marleau – 22. Ballard, 46. Matthias, 63. Allen. Brankári: Greiss – Vokoun. Diváci: 17.562.

Toronto - Edmonton 6:4 (2:0, 3:2, 1:2)
Góly: 27. a 56. Kessel, 14. Kuľomin, 19. Bozak, 25. Lundmark, 27. Grabovskij – 21. Cogliano, 34. Brule, 47. Penner, 60. Johnson. Brankári: Gustavsson - Drouin-Deslauriers (41. Dubnyk). Diváci: 19.243.

Montreal - Boston 3:2 (2:0, 0:1, 1:1)
Góly: 20. a 42. S. Kosticyn, 7. Markov – 22. Wheeler, 52. Lucic. Brankári: HALÁK – Rask. Diváci: 21.273.

NY Islanders - New Jersey 4:2 (1:1, 2:0, 1:1)
Góly: 18. Meyer, 32. Sim, 33. Streit, 52. Bergenheim – 3. Mottau, 42. Kovaľčuk. Brankári: Roloson – Danis. Diváci: 15.583.

Carolina - Phoenix 0:4 (0:2, 0:1, 0:1)
Góly: 4. a 16. Stempniak, 34. a 43. Hanzal. Brankári: Peters – Bryzgalov. Diváci: 17.690.

Detroit - Buffalo 3:2 pp (2:1, 0:1, 0:0 - 1:0)
Góly: 3. Dacjuk, 4. Eaves, 61. Rafalski – 8. a 26. Hecht. Brankári: Howard – Miller. Diváci: 20.066.

Columbus - St. Louis 1:5 (0:0, 0:3, 1:2)
Góly: 55. Voráček – 32. McDonald, 33. Backes, 39. Perron, 47. Steen, 59. Crombeen. Brankári: S. Mason – C. Mason. Diváci: 16.453.

Vancouver - Ottawa 5:1 (1:0, 3:1, 1:0)
Góly: 18. Samuelsson (DEMITRA), 30. Burrows, 32. Samuelsson, 37. D. Sedin, 52. Salo – 23. Spezza. Brankári: Luongo – Leclaire. Diváci: 18.810.