Medvedi zdolali "letcov" vo Winter Classic NHL po predĺžení

V predĺžení sa do dvojnásobnej šance dostali najprv hostia, lenže z protiútoku, ktorý založil Zdeno Chára, rozhodol Nemec Sturm.

Pred siedmimi rokmi Richard Zedník v zápase Edmonton - Montreal otvoril v prvej minúte druhej tretiny skóre, čím sa stal prvým autorom gólu pod holým nebom. V tretej časti potom pridal ďalší, ktorý bol zároveň víťazným, keď Canadiens zdolali domácich Oilers 4:3. Kanadské derby sa hralo v arktickej zime (priemerne mínus 25 stupňov Celzia v meniacom sa silnom vetre) prvýkrát v histórii profiligy na štadióne bez strechy. Rekordný počet 56.167 divákov na štadióne Commonwealthu, kde sa v roku 2001 konali atletické MS, zďaleka nekopíroval záujem o tento unikátny zápas. Napriek rekordnej návštevnosti na zápase NHL, toto podujatie neprekonalo rekord v počte divákov, ktorí kedy zhliadli hokejový duel. V roku 2001 totiž odohrali Michigan State Spartans s University of Michigan Wolverines svoj súboj pred 74.554 divákmi.

Predvlaňajšia "Winter Classic" trvala takmer štyri hodiny. Prvý novoročný zápas NHL bol vôbec prvý pod holým nebom v histórii na pôde USA. V Buffale vyhral hosťujúci Pittsburgh 2:1 po predĺžení a nájazdovom rozstrele, keď rozhodujúce sólo patrilo šikovnému švihu Sidneyho Crosbyho. Na severozápade USA sa zrodil nový divácky rekord NHL, lebo na Ralph Wilson Stadium, v aréne klubu amerického futbalu Buffalo Bills, sa oficiálne tlačilo 71.217 divákov. 

Michiganský "celohokejový" rekord nemohol padnúť ani vlani v Chicagu, ale 41.000 divákov v Chicagu videlo impozantnú šou - v bejzbalovej aréne Wrigley Field, v ktorej sa už hrali normálny i americký futbal, box, rodeo, dokonca i skoky na lyžiach. Všetko okorenili nielen retro-dresy, ale aj vývoj súboja v duchu dávnej nespútanej ofenzívy. Útočník Detroitu, Slovák Marián Hossa mal tri gólové asistencie a jeho tím vyhral 6:4.

Aj v Bostone bol zo zimnej klasiky ošiaľ. Viac ako 300.000 fanúšikov prejavilo záujem dostať sa k jednej z 37.000 vstupeniek v aréne Fenway Park. "Cenné papiere" na piatkovú šou na najstaršom bejzbalovom stánku Ameriky sa vyšplhali až do výšky 800 dolárov. Zápas však zaostal za očakávaním, v podstate to bola okázalá nuda. V prvej tretine sa hokejisti Bostonu ani nedostali do vyloženej šance, Philadelphia mala tri. Hneď v úvodnom striedaní Giroux, po ňom až v 16. minúte Carter a v závere časti Gagne. V druhej tretine sa aktívnejší hostia logicky ujali vedenia a mohli pridať aj ďalšie kusy. Hoci sa do šancí postupne dostávali aj Bruins, vyrovnávajúci gól z hokejky veterána Recchiho padol až v 58. minúte v presilovke. V predĺžení sa do dvojnásobnej šance dostali najprv hostia, lenže z protiútoku, ktorý založil Zdeno Chára, rozhodol Nemec Sturm.

BOSTON - PHILADELPHIA 2:1 po predĺžení (0:0, 0:1, 1:0 - 1:0)
Góly: 25. Syvret - 58. Recchi, 62. Sturm (CHÁRA). Brankári: Thomas - Leighton. Diváci: 37.000.

V druhom zápase zvíťazilo Buffalo nad Atlantou 4:3 taktiež po predĺžení. Iľja Kovaľčuk v polovici duelu otvoril skóre a zaznamenal tak 600. bod v NHL a v 37 minúte viedli hostia už 3:0. V 65. minúte však Derek Roy kurióznym gólom do prázdnej bránky pečatil prvú výhru Buffala nad Thrashers po šiestich zápasoch. Naopak, Atlanta natiahla ligovú sériu bez víťazstva na sedem duelov. "Boli sme lepším tímom. Zaslúžili sme si lepší výsledok," hneval sa brankár hostí Johan Hedberg, ktorý v poslednej minúte predĺženia vykorčuľoval za bránku k mantinelu, kde očakával nahodený puk, no ten sa od plexiskla odrazil priamo na hokejku Roya pred prázdnu bránku.

BUFFALO - ATLANTA 4:3 po predĺžení (0:0, 1:3, 2:0 - 1:0)
Góly: 38. a 45. Hecht, 43. Connolly, 65. Roy - 30. Kovaľčuk, 32. Kane, 37. Little. Brankári: Miller - Hedberg. Diváci: 18.690.