Gáborík s 2 bodmi, Rangers ale prehrali s Buffalom

Jeden gól dal, pri druhom sa podieľal asistenciou

Rangers prehrávali v dueli s Bufallom od 7. minúty po góle Dereka Roya, no potom prišli Gáboríkove hviezdne chvíle. Slovenský krídelník najprv v presilovke pripravil palebnú pozíciu pre Ryana Callahana a následne rovnako v početnej výhode parádnou strelou zápästím ponad rameno brankára Ryana Millera otočil skóre. "Použil nášho obrancu Tylera Myersa ako clonu. V tej pozícii som ho chcel mať, vedel som, že je to strelec a pokúsi sa ohroziť ma. No zakončenie sa mu vydarilo, klobúk dole," zložil poklonu Gáboríkovi gólman "šabieľ". Domáci však pustili dobre rozbehnutý zápas z rúk a dva presné zásahy šialene oslavujúceho sviatočného strelca Patricka Kaletu vyniesli dva body v lepšej forme hrajúcim hosťom. Gáborík si vďaka 22. "trefe" ustrážil vedenie v tabuľke kanonierov, no ak chcú Rangers pomýšľať na postup, budú potrebovať góly aj od jeho spoluhráčov. Ofenzíva tímu z Manhattanu je jalová, veď v posledných ôsmich vystúpeniach skórovali "jazdci" len 13-krát.

Až rozstrel ukončil drámu medzi Los Angeles a Dallasom (3:2 sn). Z ôsmich strelcov v nájazdoch bol úspešný iba jeden, slovenský center Michal Handzuš si v štvrtej sérii bekhendovým blafákom vychutnal Alexa Aulda v bránke hostí a rozhodol o štvrtom víťazstve "kráľov" v rade. Vďaka nemu sa Kings bodovo dorovnali lídrovi Západnej konferencie zo San Jose. "Hviezdam" nepomohla ani 500. asistencia v kariére fínskeho veterána Jereho Lehtinena.

Torontské "javorové listy" na jeseň poriadne vybledli, no s prichádzajúcou zimou sa začínajú prekvapujúco opäť zelenať. Maple Leafs zdolali najlepší tím súťaže Washington 6:3 a v domácom Air Canada Centre naplno bodovali tretíkrát v rade, čo sa im naposledy podarilo pred takmer dvoma rokmi. "Myslím si, že posledné týždne predvádzame solídny hokej. Začíname si opäť budovať na domácom ľade sebavedomie," pochvaľoval si domáci center Matt Stajan, ktorý zaťažil konto súpera troma bodmi (2+1). Kanadský tím má v ostatných desiatich súbojoch bilanciu 7-3 a na poslednú ôsmu postupovú priečku stráca iba štyri bodíky. Hosťujúcim Capitals nestačili k úspechu ani dva góly Nicklasa Bäckströma, na jeho prvom sa asistenciou podieľal slovenský zadák Milan Jurčina.

Montreal prehral v Atlante 3:4 pp, slovenský brankár Jaroslav Halák sa ale do domácej bránky nedostal, keď príležitosť dostal Carey Price. V drese Thrashers odohral necelých 12 minút obranca Boris Valábik.  Prvýkrát v sezóne nastúpil obhajca titulu z Pittsburghu v plnej zostave a ideálny stav s prázdnou maródkou pretavil v triumf (3:2 pp) nad Floridou. Autorom víťazného zásahu "tučniakov" v predĺžení bol najproduktívnejší hráč minulého ročníka, Rus Jevgenij Malkin. Uspel aj druhý finalista posledného play off z Detroitu, keď vďaka dvom gólom Todda Bertuzziho vyhral na ľade Nashvillu (3:2 pp).

Po 16-zápasových gólových suchotách sa konečne trafil do čierneho krídelník Ottawy Alexej Kovaľov. A nie raz, ale rovno trikrát rozvlnil sieť Caroliny a výrazne sa tak podpísal pod triumf  "senátorov" v pomere 4:2. Rusov druhý presný zásah bol už jeho 400. v NHL.

Významný míľnik dosiahol okrem Kovaľova v noci aj Patrik Eliáš, útočník New Jersey si vo víťaznom stretnutí s Philadelphiou (4:1) zaknihoval jubilejný 300. gól v kariére. Český technik je iba druhým hráčom "diablov", ktorý pokoril túto magickú métu, klubovým štatistikám kraľuje John McLean s 347 gólmi.

Najmä vďaka trom asistenciám Henrika Sedina zvíťazil Vancouver v neľútostnom divíznom súboji nad Minnesotu 4:3. Švédova druhá gólová prihrávka v zápase bola zároveň jeho 500. bodom v profiligovej kariére a vďaka 41 bodom v sezóne 29-ročný center v tabuľke produktivity dobehol druhého Gáboríka. Na čele naďalej tróni s 7 gólmi a 37 asistenciami Joe Thornton (San Jose).

PHOENIX – SAN JOSE 2:1 (0:0, 2:0, 0:1)
Góly: 24. Vrbata, 26. Lang – 55. Heatley. Brankári: Bryzgalov – Greiss. Diváci: 10.650.

NASHVILLE – DETROIT 2:3 pp (0:0, 1:2, 1:0 – 0:1)
Góly: 35. Jones, 45. Legwand – 22. a 61. Bertuzzi, 32. Miller. Brankári: Rinne – Osgood. Diváci: 16.673.

TORONTO – WASHINGTON 6:3 (0:2, 3:1, 3:0)
Góly: 22. a 46. Stajan, 26. Kessel, 37. Hagman, 50. Stempniak, 60. Ponikarovskij – 2. Ovečkin, 6. Bäckström, 29. Bäckström (JURČINA). Brankári: Toskala – Neuvirth. Diváci: 19.316.

NEW JERSEY – PHILADELPHIA 4:1 (3:0, 1:1, 0:0)
Góly: 3. a 13. Bergfors, 16. a 40. Eliáš – 36. Giroux. Brankári: Brodeur – Boucher. Diváci: 15.724.

LOS ANGELES – DALLAS 3:2 pp a sn (0:1, 2:1, 0:0 – 0:0, 1:0)
Góly: 25. Frolov, 40. Kopitar, + rozh. samostatný nájazd HANDZUŠ – 2. Neal, 28. Modano. Brankári: Quick – Auld. Diváci: 18.118.

NY ISLANDERS – BOSTON 3:2 pp (1:1, 1:1, 0:0 – 1:0)
Góly: 4. Schremp, 35. Moulson, 61. Nielsen – 15. Ryder, 30. Krejčí. Brankári: Roloson – Thomas. Diváci: 13.744.

ATLANTA – MONTREAL 4:3 pp (0:1, 3:2, 0:0 – 1:0)
Góly: 32. Schubert, 34. Armstrong, 38. Antropov, 62. Kovaľčuk – 27. a 36. A. Kosticyn, 4. Metropolit. Brankári: Hedberg – Price. Diváci: 16.616.

NY RANGERS – BUFFALO 2:3 (2:2, 0:1, 0:0)
Góly: 11. Callahan (GÁBORÍK), 13. GÁBORÍK – 15. a 30. Kaleta, 7. Roy. Brankári: Lundqvist – Miller. Diváci: 18.200.

VANCOUVER – MINNESOTA 4:3 (3:2, 0:0, 1:1)
Góly: 2. D. Sedin, 7. Raymond, 17. Burrows, 47. Kesler – 14. Hnidy, 20. Zanon, 59. Havlát. Brankári: Luongo – Harding. Diváci: 18.810.

PITTSBURGH – FLORIDA 3:2 pp (1:1, 1:0, 0:1 – 1:0)
Góly: 14. Dupuis, 30. Fedotenko, 61. Malkin – 11. Reinprecht, 45. Weiss. Brankári: Johnson – Vokoun. Diváci: 16.977.

COLUMBUS – ANAHEIM 1:3 (0:1, 1:1, 0:1)
Góly: 40. Umberger – 17. Sexton, 40. Ryan, 54. Perry. Brankári: Mason – Hiller. Diváci: 14.461.

OTTAWA – CAROLINA 4:2 (1:0, 1:2, 2:0)
Góly: 8., 57. a 60. Kovaľov, 31. Spezza – 21. a 38. Whitney. Brankári: Elliott – Legace. Diváci: 16.229.