Budaj s víťazstvom i asistenciou, Slováci nazbierali desať bodov

Až desať bodov za tri góly a sedem asistencií nazbierali dovedna slovenskí hokejisti v štrnásťzápasovom programe zámorskej NHL v noci na nedeľu.

Budaj si pri zranení brankárskej jednotky "lavín" Craiga Andersona pripísal tretí štart v rade a svoj tím viackrát podržal. "Sme šťastní, že sme zvíťazili a že Peter chytal tak výborne. Viem, že dlho nehral a bolo pre neho ťažké naskočiť do rozbehnutého vlaku, no oplatilo sa mu tvrdo trénovať a teraz z toho profituje," chválil slovenského gólmana jeho spoluhráč Wojtek Wolski. V rovnakom duchu sa vyjadril aj tréner hostí Joe Sacco: "Dnes sme potrebovali presne takýto solídny brankársky výkon. Páčila sa mi hra, akú sme predvádzali." Budaj mal i potrebný kus šťastia, keď necelých 14 sekúnd pred koncom riadneho hracieho času puk prešiel za jeho chrbát, no videorozhodca odhalil, že domáci krídelník Jason Chimera ho dorazil za čiaru popod nadvihnutú bránku. "Keď zasunul puk, bolo zreteľné, že bránka nie je na svojom mieste. Videl som záznam celej akcie a bol som si celkom istý, že gól nebude platiť," opísal moment z dramatického záveru Budaj. Jeho krajan Marek Svatoš odohral iba 7 minút a 48 sekúnd, počas ktorých dvakrát neúspešne vypálil.

Najlepší kanonier prebiehajúcej sezóny Marián Gáborík z New Yorku Rangers síce v Buffale strelecky neuspel v súboji s brankárskym lídrom súťaže Ryanom Millerom, no prezentoval sa skvelou prihrávkou na gól Chrisa Higginsa a nakoniec sa mohol tešiť z ukončenia trojzápasovej série prehier jazdcov po triumfe 2:1. Gáboríka, ktorý v aktuálnom ročníku nebodoval iba v troch z 25 duelov, vyhlásili aj za druhú hviezdu zápasu. Prvou bol brankár Henrik Lundqvist, švédsky "kráľ Henrik" si po sérii neúspešných vystúpení napravil chuť famóznym výkonom, ktorý ozdobil 36 zásahmi. Gáborík sa vďaka zisku asistencie priblížil v tabuľke produktivity lídrovi Joeovi Thorntonovi na rozdiel dvoch bodov. Center San Jose v noci nebodoval a Sharks podľahli na domácom ľade "plameňom" z Calgary 1:2.

Po dva body si pripísali dvaja slovenskí obrancovia. Zdeno Chára dopomohol Bostonu k jednoznačnému triumfu nad Torontom (7:2) víťazným gólom a asistenciou. Kapitán "medveďov" sa presadil na začiatku druhej tretiny svojím tradičným spôsobom - tvrdou ranou príklepom od modrej čiary. Do streleckej listiny sa zapísal aj jeho kolega z obrany Johnny Boychuk, pre ligového nováčika to bol vôbec prvý presný zásah v profilige. "Johnny patrí medzi chalanov, ktorí si vychutnávajú každú minútu počas pobytu s mužstvom. Keď skóroval, celý tím na striedačke od radosti vyskočil a oslavoval s ním," povedal o Boychukovi jeho "tútor" Chára. Neúspešný návrat na bostonský ľad absolvoval Phil Kessel, niekdajší kanonier Bruins a súčasný líder ofenzívy Maple Leafs vyšiel bodovo naprázdno a pri každom dotyku s pukom musel znášať vytrvalé bučanie divákov. "Počul som ich, ale nedotklo sa ma to. Po mojej výmene som mohol podobnú reakciu publika očakávať, patrí k hokeju," reagoval bez akýchkoľvek emócií Kessel. Hrdinom stretnutia sa stal jeho bývalý spoluhráč Marc Savard, ktorý sa na deštrukcii "javorových listov" podieľal hetrikom, už jeho tretím v NHL.

Andrej Meszároš bol ústrednou postavou víťazstva Tampy Bay nad New Yorkom Islanders (4:0) - zaznamenal dve asistencie a počas takmer 23 odohraných minút bol s piatimi pokusmi najčastejšie strieľajúcim hráčom domácich. Brankár Mike Smith kryl 30 pokusov "ostrovanov" a pripísal si premiérové čisté konto v sezóne, celkovo deviate v kariére.

V drese Edmontonu sa darilo aj ďalšiemu slovenskému bekovi Ľubomírovi Višňovskému, ktorý gólovou delovkou naštartoval Oilers k víťaznému obratu v Dallase (3:2 pp). Tím z metropoly Alberty, ktorý prehrával už 0:2, rozhodol o svojom triumfe v rozstrele, kľúčový nájazd premenil Shawn Horcoff.

Strelecky uspel aj Marián Hossa, ktorý v službách Chicaga strelil svoj tretí gól a pričinil sa o úspech Blackhawks (2:1 pp) proti jeho bývalému klubu a obhajcom titulu z Pittsburghu. Slovenského útočníka - rovnako ako Kessela v Bostone – "odmenili" fanúšikovia Penguins bučaním zakaždým, keď sa dotkol puku. Do zostavy Blackhawks sa nezmestil Hossov krajan Tomáš Kopecký a zápas sledoval iba z tribúny. Duel vynechal pre zranenie i kapitán "tučniakov" Sidney Crosby.

Pod debakel Philadelphie s Washingtonom (2:8) sa podpísal hosťujúci Milan Jurčina s gólovou asistenciou. Capitals nasúkali domácim za prvých 40 minút sedem gólov, hoci sa nemohli stále spoľahnúť na služby suspendovaného ruského bombardéra Alexandra Ovečkina. Neúspešnú premiéru na striedačke Flyers zažil tréner Peter Laviolette. Strojca triumfu Caroliny vo finále Stanleyho pohára v roku 2006, ktorý nahradil vo funkcii odvolaného Johna Stevensa, nedokázal odvrátiť štvrtú prehru "letcov" v rade.

Bodovo sa zo Slovákov presadil aj Michal Handzuš, no jeho LA Kings v nájazdovom rozstrele nestačili na St. Louis (4:5 sn). "Králi" pred úvodným buly usporiadali malú ceremóniu na počesť Luca Robitailla, ktorý sa 9. novembra stal členom Siene slávy. Niekdajšia hviezda kalifornského mužstva je historicky najlepším strelcom Kings a najproduktívnejším ľavým krídlom v dejinách NHL.

Šnúru piatich prehier pretrhli "hurikány" z Caroliny, najhorší tím ligy pokoril doma Vancouver (5:3) najmä zásluhou šiesteho hetriku v kariére Erika Colea. Z hernej krízy sa definitívne vyhrabali "divosi" z Minnesoty, hráči Wild na klzisku Nashvillu dosiahli piatu výhru za sebou, čo je ich najdlhšia víťazná séria od sezóny 2007/2008.

CAROLINA - VANCOUVER 5:3 (1:1, 3:0, 1:2)
Góly: 24., 39. a 60. Cole, 13. Whitney, 27. Samsonov - 13. Hansen, 51. Bernier, 55. Burrows. Brankári: Legace - Raycroft. Diváci: 14.990.

DALLAS - EDMONTON 2:3 pp a sn (2:0, 0:1, 0:1 - 0:0, 0:1)
Góly: 16. Benn, 20. Neal - 23. VIŠŇOVSKÝ, 57. Šmíd, + rozh. samostatný nájazd Horcoff. Brankári: Turco - Drouin-Deslauriers. Diváci: 15.860.

LOS ANGELES - ST. LOUIS 4:5 pp a sn (1:0, 1:2, 2:2 – 0:0, 0:1)
Góly: 15. Richardson, 33. Parse (HANDZUŠ), 49. Stoll, 60. Frolov – 49. a 58. Kariya, 24. Tkachuk, 32. Boyes, + rozh. samostatný nájazd McDonald. Brankári: Quick – C. Mason. Diváci: 17.519.

BOSTON - TORONTO 7:2 (2:0, 2:0, 3:2)
Góly: 6. Sturm, 7. Savard (CHÁRA), 23. CHÁRA, 35. Savard, 47. Recchi, 53. Boychuk, 53. Savard – 56. Hagman, 58. Grabovskij. Brankári: Rask – MacDonald (41. Toskala). Diváci: 17.565.

BUFFALO - NEW YORK RANGERS 1:2 (0:1, 0:0, 1:1)
Góly: 60. Pominville – 18. Higgins (GÁBORÍK), 54. Callahan. Brankári: Miller – Lundqvist. Diváci: 18.301.

NEW JERSEY - DETROIT 4:3 pp a sn (2:0, 1:2, 0:1 – 0:0, 1:0)
Góly: 16. Langenbrunner, 18. Oduya, 35. Niedermayer, + rozh. samostatný nájazd Eliáš – 30. Draper, 40. Holmström, 50. Eaves. Brankári: Brodeur – Osgood. Diváci: 17.625.

PHILADELPHIA - WASHINGTON 2:8 (1:3, 0:4, 1:1)
Góly: 13. Pyörälä, 47. Hartnell – 1. a 17. Fleischmann, 17. a 36. Green, 21. Laich, 32. Clark, 33. Bäckström (JURČINA), 51. Steckel. Brankári: Emery (32. Boucher) – Theodore. Diváci: 19.789.

FLORIDA - ATLANTA 1:2 pp a sn (0:0, 0:0, 1:1 – 0:0, 0:1)
Góly: 43. Weiss – 59. Kovaľčuk, + rozh. samostatný nájazd Peverley. Brankári: Vokoun – Hedberg. Diváci: 13.291.

COLUMBUS - COLORADO 2:3 (0:0, 0:2, 2:1)
Góly: 45. Chimera, 56. Voráček – 27. Wolski, 36. Hejduk, 45. Stewart (BUDAJ). Brankári: S. Mason – BUDAJ. Diváci: 14.909.

PITTSBURGH - CHICAGO 1:2 pp (0:1, 0:0, 1:0 – 0:1)
Góly: 59. Staal – 8. HOSSA, 63. Versteeg. Brankári: Fleury – Niemi. Diváci: 17.132.

TAMPA BAY - NEW YORK ISLANDERS 4:0 (2:0, 0:0, 2:0)
Góly: 2. Malone (MESZÁROŠ), 20. Downie (MESZÁROŠ), 43. Halpern, 51. Hedman. Brankári: Smith – Roloson. Diváci: 13.577.

NASHVILLE - MINNESOTA 3:5 (1:2, 0:2, 2:1)
Góly: 10. Erat, 50. Arnott, 60. Goc – 19. Ebbett, 20. Sheppard, 32. Brunette, 38. Miettinen, 44. Belanger. Brankári: Ellis (Rinne) – Harding. Diváci: 13.145.

PHOENIX - OTTAWA 3:2 (2:0, 1:0, 0:2)
Góly: 4. Jovanovski, 9. Pyatt, 31. Průcha – 57. Kelly, 60. Winchester. Brankári: Bryzgalov – Elliott. Diváci: 8642.

SAN JOSE - CALGARY 1:2 (0:0, 1:1, 0:1)
Góly: 25. Clowe – 31. Jokinen, 44. Langkow. Brankári: Nabokov – Kiprusoff. Diváci: 17.562.