Tučniaci sú s Carolinou suverénni

Carolina -Pittsburgh 2:6 v 3. finále Východnej konferencie

Domáci tím dostal do vedenia už na začiatku 5. minúty Matt Cullen, odpoveď ruskej hviezdy v drese "tučniakov" Jevgenija Malkina však prišla už o dve minúty neskôr. Skutočne studená sprcha sa na "hurikánov" spustila v závere úvodného dejstva, kedy najprv Sidney Crosby v čase 19:17 strhol vedenie na stranu hostí, aby o ďalších 31 sekúnd pridal druhý a zároveň rozhodujúci gól zápasu Malkin. Dvadsaťdvaročný rodák z Magnitogorska pridal k dvom gólom aj jednu asistenciu a stal sa tak už v druhom stretnutí v rade hrdinom zápasu. "V prvom rade sú to moji spoluhráči, ktorí mi pomáhajú. Cítim sa skvele a myslím, že som nehral až tak zle," uviedol stále ešte len lámanou angličtinou Malkin.

Po bezgólovej druhej tretine sa domácemu mužstvu podarilo na začiatku tretej tretiny znížiť na rozdiel jedného gólu, ich snahu o vyrovnanie však v 52. minúte zmaril Ruslan Fedotenko a akékoľvek ďalšie nádeje pochovali ďalšími gólmi Craig Adams a Bill Guerin. "Sid (Crosby) a Geno (Malkin) úrovňou ich talentu vplývajú na ostatných a robia všetkých lepšími. To je presne to, čo pre nás robia. Všetkých okolo seba lepšími," uviedol autor šiesteho gólu hostí Guerin.

Pokiaľ sa hráči Caroliny ešte chcú vrátiť do série, stojí pred nimi jednoznačná úloha: ubrániť mimoriadne produktívnu dvojicu Crosby - Malkin. Dobre si to uvedomuje aj krídelník domácich Jussi Jokinen. "Sú to výborní hráči a my potrebujeme odviesť lepšiu prácu v snahe udržať ich mimo streleckej listiny. Mali sme dobrý vstup do zápasu, súperovi sa však podarilo vyrovnať a tie ďalšie dva góly v závere tretiny nás skutočne ranili," smutne skonštatoval 26-ročný Fín.

Slovenský útočník v službách Pittsburghu Miroslav Šatan strávil na ľade vyše 10 minút, vyslal na súperovu bránu jednu strelu a na konto si pripísal dve trestné minúty.

Finále Východnej konferencie, 3. zápas:
CAROLINA - PITTSBURGH 2:6 (1:3, 0:0, 1:3)
Góly: 5. Cullen, 42. Samsonov – 7. Malkin, 20. Crosby, 20. Malkin, 52. Fedotenko, 59. Adams, 59. Guerin. Brankári: Ward – Fleury. Diváci: 18.789.
stav série: 0:3