Šatan gólom zavelil tučniakom k prvému víťazstvu

Prvý gól Šatana, Pittsburgh - Carolina 3:2 v 1. finále Východnej konferencie

Penguins aj jeho zásluhou zvíťazili nad Hurricanes 3:2 a ujali sa vedenia v sérii (1:0). Druhý duel je na programe v noci na piatok opäť na ľade tučniakov.

Šatan na ľade strávil len niečo cez jedenásť minút a začal dvojminútovým trestom za držanie v úvodnej tretine. Už desať sekúnd po návrate z trestnej lavice svoju nedisciplinovanosť odčinil, keď po nájazde a bekhendovom blafáku nedal brankárovi hostí Camovi Wardovi žiadnu šancu. "Určite to prináša všetkým radosť, ak môžu prispieť. Duel po dueli ma tréneri čoraz viac potľapkávajú po pleci, dávajú mi najavo, že mi veria. Snažím sa čo najviac využiť čas, ktorý mi ponúknu na ľade," konštatoval pre Pittsburgh Tribune-Review skúsený krídelník, ktorý má na konte v play off 5 bodov (1+4).

Kľúčovým prínosom pre Pens bol aj výkon obrancu Philippea Bouchera, ktorý nastúpil na mieste zraneného Sergeja Gončara len piaty raz vo vyraďovačke a za dôveru sa odvďačil gólom a asistenciou. "Znamená to veľa pre tím a pre budovanie sebadôvery, keď pridajú ruku k dielu aj ostatní. Mám pocit, že si to všetci uvedomujú a pridávajú sa. Toto je jediná cesta ku konzistentným úspechom v play off," pochválil svojich súpoluhráčov kapitán Sidney Crosby. Lídri však tiež nezaháľali Jevgenij Malkin mal zhodnú bilanciu ako Boucher, Crosby si udržal vedenie na čele produktivity play off jednou asistenciou.

Carolina hrala minimálne vyrovnanú partiu v hale svojho súpera a nemala ďaleko ani k predĺženiu. V závere mal tutovku na hokejke Eric Staal, ale pobabral doklepanie puku do poloprázdnej bránky a ten skončil nepokon pod telom Marca-Andreho Fleuryho. "Najradšej by som na ten moment zabudol. Vedel som, že pas príde, ale keď ste pred bránkou, niekedy nemáte šancu ten puk poriadne zazrieť. Chcel som ho ešte zastaviť a potom streliť, ale odrazil sa mi od hokejky ppred spracovaním. Mohlo to skončiť aj v sieti, no bol tam Fleury," snažil sa vysvetliť svoje zlyhanie v rozhodujúcom momente najproduktívnejší hráč Canes.

Brankári oboch tímov sa v stretnutí predviedli v skvelom svetle, čo zdôraznil aj domáci tréner Dan Bylsma. "Ich brankár urobil niekoľko skvelých zákrokov, rovnako aj náš. Zápas skončil 3:2, ale bolo tam zopár okamihov, keď si oba tímy mohli povedať 'Tam sme teda mohli mať ďalší. Marc-Andre zabránil gólom vo chvíľach, keď Carolina mala herne navrch a mala aj výborné príležitosti. To je obdobie roka, kedy to najviac potrebujete od brankára a Fleury nás dnes určite podržal."  Pre Carolinu nie je prehra v úvode série ničím výnimočným, zhodne podľahla v tomto roku aj Bostonu aj New Jersey v prvom zápase.

Semifinále play off NHL (Stanleyho pohára):
Finále Východnej konferencie, 1. zápas:
PITTSBURGH - CAROLINA 3:2 (2:0, 0:1, 1:1)
Góly: 10. ŠATAN (Cooke, Hall), 11. Malkin (P. Boucher), 52. P. Boucher (Crosby, Malkin) - 34. LaRose (Cole, Cullen), 59. Corvo (Whiteney, Brind'Amour), vylúčení: 2:4 na 2 min, strely na bránku: 31:25. Brankári: Fleury - Ward. Diváci: 17.132.
Stav série: 1:0