Chárov Boston valcuje Montreal bez Haláka

Boston vyhral v Montreale a v sérii vedie už 3:0

 Chára asistoval pri štvrtom góle, ktorý dal do prázdnej bránky Chuck Kobasew, Boston vyhral v Montreale 4:2 a v sérii vedie už 3:0. Ďalšie dva tímy sa vyhli "montrealskému" osudu a odvrátili hrozbu troch prehier. Washington v New Yorku nedovolil domácim "jazdcom" takmer nič (4:0) a Calgary zdolalo doma chicagských "jastrabov" 4:2, oba víťazné tímy znížili stav sérií na 1:2.  

Canadiens sa s najväčšou pravdepodobnosťou nepodarí okoreniť oslavy storočnice založenia klubu Stanleyovým pohárom. Vzorec je jasný - už si v sérii nemôžu dovoliť ani jedno zaváhanie. Počet pri takomto stave každoročne skloňovaných tímov, ktorým sa podarilo otočiť z 0:3 na 4:3, sa totiž nijako nerozširuje. Len NY Islanders v roku 1976 a Toronto Maple Leafs v roku 1942 sa podaril takýto malý zázrak. Pritom Habs v prvej tretine zápasu číslo 3 prevrátili na súpera klzisko, ale náskok z aktivity nepramenil. "Keby sme boli išli do šatní s vedením, bolo by to dopadlo lepšie," stonal domáci tréner Bob Gainey. Bruins tlak ustáli a od druhej časti riadili dianie na ľade už oni. "Nechceli sme nechať, aby bol taký stav, že diváci začnú hlasivkami rozhodovať zápas. Ale poriadne nás v úvode zatlačili aj tak a mali sme šťastie, že sme nedopadli horšie. Povedal som si: 'Wow, je to len 1:0, to je pomerne znesiteľné, ak prežijeme do konca tretiny, už bude dobre'," vnímal úvodnú časť po svojom brankár Bostonu Tim Thomas, ktorý dokopy zneškodnil 23 pokusov Canadiens. Slovenský kapitán Bruins Chára strávil na ľade 24:50 min, okrem gólovej prihrávky stihol spoločne s Aaronom Wardom vymazať aj akúkoľvek aktivitu elitnej formácie Habs. V montrealskej bránke nedostal príležitosť Jaroslav Halák, strážil ju Carey Price.

Washington po prekvapujúcich dvoch neúspechoch doma zabral konečne v Madison Square Garden a víťazstvom 4:0 znížil náskok newyorských "jazdcov" v sérii na jediné víťazstvo. Strelcov Rangers vygumoval Semion Varlamov, ktorý sa usadil na poste prvej voľby trénera Brucea Boudreaua od druhého zápasu. "V play off musí zvyčajne smerom k úspechu zachytať brankár najlepšie a poskytnúť tak sebavedomie aj ostatným. Preto vidím svoj najväčší prínos pre tento tím vtedy, keď chytám vynikajúco," povedal nováčik, ktorý podčiarkol svoju výbornú formu inkasovaním len jediného gólu aj v druhom dueli série. Mladý Rus sa stal iba štvrtým gólmanom histórie ligy, ktorému sa podarilo zaznamenať v play off čisté konto pred dovŕšením 21 rokov. Newyorčania podľa trénera Caps znovu zapojili "podpásovú" zbraň v podobe Seana Averyho, ktorý mal podpichovať aj slovne Varlamova, ten však našťastie ešte neovláda angličtinu natoľko, aby sa nechal rozviklať psychicky. Avery ukončil zápas s 18 trestnými minútami. "Myslím, že sa Avery pokúšal o niečo, ale klopal na nesprávnych dverách. Skúšal to na chalana, ktorý mu nerozumel ani slovo," podotkol Boudreau. Okrem Varlamova sa činil aj Alexander Siomin, ktorý prispel k jasnému triumfu dvoma gólmi a jednou prihrávkou, Nicklas Bäckström pridal hokejku k dielu tromi asistenciami. V drese víťazných hostí odohral ďalší slovenský zadák Milan Jurčina takmer 14 minút.  

V Calgary v súboji s Chicagom vyhrali domáci 4:2 a v sérii sa kanadský tím konečne prebral. Blackhawks si pripísali v zápase prvý a posledný gól, a aj keď domácich prestrieľali 38:28, už v úvode poslednej časti bolo prakticky o výsledku rozhodnuté. "Zabojovali sme, upokojili sme si nervy vyrovnávajúcim gólom a od tej chvíle sme držali opraty zápasu vo vlastných rukách," videl duel v kontexte jediného gólu jeho autor Eric Nystrom. Na strane "plameňov" si pridal ďalšie dva góly do bilancie v play off David Moss, Miikka Kiprusoff zaznamenal 36 úspešných zásahov. V závere sa v Pengrowth Saddledome poriadne iskrilo, do seba sa pustili chicagský Adam Burish a Rene Bourque. "Burish si lámal hokejku na Bourquovej tvári. Nemám poňatia, ako to mohli arbitri nevidieť. Som sklamaný, že neudelili žiaden trest za evidentný pokus niekoho zraniť," čertil sa kouč kanadského tímu Mike Keenan. "Nemyslím si, že ma nejako dodatočne potrestajú. Potýčky sa ku koncu duelu vždy zvyknú zomlieť," reagoval Burish. Štatistici následkom zvýšených vášní v závere narátali až 72 udelených trestných minút v poslednej tretine.

Východná konferencia:

MONTREAL - BOSTON 2:4 (1:1, 1:2, 0:1)
Góly: 12. Higgins, 26. Y. Weber - 19. Kessel, 24. S. Thornton, 38. Ryder, 60. Kobasew (CHÁRA). Brankári: Price - Thomas. Diváci: 21.273.
Stav série: 0:3

NY RANGERS - WASHINGTON 0:4 (0:2, 0:1, 0:1)
Góly: 7. Siomin, 12. Siomin, 32. Laich, 59. Poti. Brankári: Lundqvist - Varlamov. Diváci: 18.200.
Stav série: 2:1

Západná konferencia:

CALGARY - CHICAGO 4:2 (1:1, 1:0, 2:1) Góly: 7. Nystrom, 38. R. Bourque, 42. Moss, 46. Moss - 3. Sharp, 56. Havlát. Brankári: Kiprusoff - Chabibulin. Diváci: 19.289. Stav série: 1:2