Columbus prvýkrát v histórii do bojov o Stanleyho pohár

Buffalo žije

Do NHL vstúpili "modrokabátnici" ako nováčik v sezóne 2001/2002. Po prvej tretine síce prehrávali 0:2, no v ďalšom priebehu dokázali vývoj otočiť. Predĺženie zariadil gólom v 55. minúte najlepší strelec klubu Rick Nash a v samostatných nájazdoch rozhodol o historickom postupe Fiodor Ťutin. "Prehrávali sme už 0:2, no nakoniec sme vyhrali, je to super. Chceme vyhrať ešte ostávajúce dva zápasy a vylepšiť si miesto v tabuľke. Je to skvelý pocit," povedal po zápase Nash, ktorý nazbieral v sezóne 78 bodov (39+39). "Som na chalanov naozaj hrdý. Nebol som spokojný s prvou tretinou. No v druhej a tretej sme sa vrátili a ovládli sme hru," dodal tréner Ken Hitchcock. Chicago, ktoré má už postup dávnejšie zaistený, mohla potešiť aspoň vernosť fanúšikov. Blackhawks vypredali svoju arénu United Center už 42-krát v tejto sezóne a celkove do ich hľadiska zavítalo 835.972 divákov, čím prekonali doterajší rekord.

V druhom nočnom zápase pokorilo Buffalo Toronto v Air Canada Centre 3:1 a stále živí teoretickú účasť vo vyraďovačke. Šanca je však veľmi malá, s dvoma zápasmi do konca musia šable dúfať vo dve výhry a zároveň by New York Rangers a Florida museli v ich posledných dueloch prehrať. "Presne toto sme chceli, zatiaľ sme živí. Vyhrávame a tlak je na tímoch pred nami. My musíme jednoducho vyhrávať," povedal krídelník Jason Pominville, ktorý v zápase zaznamenal gól a asistenciu. Gólman Buffala Ryan Miller kryl 32 striel súpera. Slovenský obranca Sabres Andrej Sekera odohral takmer 20 minút a zapísal si dva plusové body. Zápas bol jubilejný pre útočníka Toronta Brada Maya. Tridsaťsedemročný hokejista nastúpil už na svoj tisíci duel v NHL, z toho 425 ich odohral práve v Buffale.

TORONTO - BUFFALO 1:3 (1:0, 0:1, 0:2)
Góly: 17. Finger - 22. Pominville, 49. Vanek, 49. Gaustad. Brankári: Joseph - Miller. Diváci: 19.516

CHICAGO - COLUMBUS 3:4 pp a sn (2:0, 1:2, 0:1 - 0:0, 0:1) Góly: 14. Seabrook, 20. Bolland, 38. Havlát - 26. Vermette, 29. Williams, 55. Nash, rozhodujúci nájazd Ťutin. Brankári: Chabibulin - Mason. Diváci: 21.536