Gáborík tlačí Minnesotu do play off

Ďalší dvaja postupujúci

Bodovali aj ďalší dvaja Slováci, o jeden gól si svoje bodové štatistiky vylepšil obranca Bostonu Zdeno Chára, ale "medvede" prehrali v Ottawe 2:3. V stretnutí Edmonton - LA Kings (1:2) si nahrávku na víťazný gól pripísal útočník hostí Michal Handzuš. Noc priniesla pokoj do radov oboch pensylvánskych tímov. Účasť mužstiev v play off na 11 rozmnožili vo Východnej konferencii Philadelphia a Pittsburgh.

Gáborík strelil prvý gól svojho mužstva sám a pri ďalších dvoch  si na svoje konto zapísal asistencie. "Vždy je úžasné skórovať... ale hlavné je, že máme dva body. Je to veľké víťazstvo," povedal po stretnutí Gáborík, ktorý si naďalej s prehľadom udržiava priemer viac než jedného kanadského bodu na zápas (v 15 dueloch 11+7). "Sme si vedomí toho, že presne tohto je on schopný," poznamenal na adresu donedávna dlhodobo zraneného Gáboríka kouč Wild Jacques Lemaire. Minnesota síce živí nádej na play off, ale už o 3 dni môže mať po sezóne. Bezpodmienečne potrebuje v zostávajúcich dvoch dueloch vyhrať, v piatok je to hneď súboj kto-z-koho doma s Nashvillom, ktorý je v identickej situácii s Wild bodovo i zápasovo. Základnú časť ukončia "divosi" v Columbuse, ktorý po utorku ešte tiež nemá play off istú. Všetka snaha však vyjde nazmar, ak konkurenti zo St. Louis a Anaheimu vyhrajú aspoň jeden z dvojice ich zvyšných zápasov. "Kupujte lístky, stojte v radoch, bude to ešte veľmi zaujímavé," pozýval na štadión fanúšikov svojsky Lemaire.

Philadelphia je konečne "tam", mohli si zakričať jej fanúšikovia v hale Wachovia Center po domácej výhre nad Floridou (2:1). "Je výborný pocit dostať sa do vyraďovačky, ale ešte nás čaká veľa práce k tomu, aby sme dosiahli v ňom aj výhodu domáceho prostredia v siedmom zápase," naznačil prioritný záujem Flyers skončiť v prvej štvorke konferencie autor víťazného gólu Jeff Carter, ktorý sa stal historicky 20. hráčom "letcov" so 45 gólmi na konci základnej časti. Pensylvánčania to ale nemajú ľahké ani v divízii, ani celkovo, v pätách im je enormné úsilie do finišu vrhajúca Carolina. Jej konštantnú nátlakovú hru nespracovali v utorok NY Islanders a odišli z Raleigh s poriadnou nakladačkou 0:9. "Ostrovania" sa polúšali prekonať Cama Warda len 12-krát, a tak mu nerobilo problémy zaznamenať 6. čisté konto v sezóne a pre carolinského brankára rekordný 39. triumf. "Mám pocit, že sme mohli  mať aj deň voľna," povedal 25-ročný gólman. Ďalší klubový rekord má na svedomí Eric Staal, ktorý svojím štvrtým hetrikom v sezóne stanovil nový zápis.

Smútok zavládol po prehre na Floride, Panthers sú dva body od 8. Rangers, ktorí vyhrali nad Montrealom (v jeho bránke nefiguroval Jaroslav Halák) na domácom ľade. "Nie som štatistik, aby som predpovedal naše šance v percentách. Potrebujeme vyhrať všetko, čo zostáva na programe a myslím si, že máme istú nádej," analyzoval kormidelník Floridy Peter DeBoer. Richard Zedník sa našiel na ľade pri oboch góloch domácich a pripísal si dve mínusky, ktoré sa snažil zatieniť štyrmi streleckými pokusmi. Edmontonu už nepomôže nič, jeho prehra v "meste anjelov" znamená, že hráči finalistu zo sezóny 2005/06 si môžu rezervovať dovolenky už na apríl. Michal Handzuš zopakoval počin z pondelka, keď obslúžil Waynea Simmondsa, ale tentokrát sa mohol tešiť so svojím tímom aj z výhry.

Pittsburgh má po úspechu v Tampe Bay (6:4) v tíme dvoch  stobodových hokejistov a účasť v play off tiež istú. "Myslím, že si dnes všetci môžeme dovoliť sa trochu usmievať," odľahlo trénerovi "tučniakov" Danovo Bylsmovi. Crosby (101) prekonal stovku dvoma gólmi v prostrednej časti, ale na kanadské bodovanie ligy vedúceho Jevgenija Malkina (110) bude asi prikrátky. Naposledy mali Pens dvoch hráčov, ktorí mali cez 100 bodov počas základnej časti v sezóne 1995/96, keď hviezdili v Pittsburghu Mario Lemieux (161) a Jaromír Jágr (149).

Zdeno Chára má strelecky najvýraznejšiu sezónu v kariére,  presilovkový gól do siete Ottawy bol jeho osemnásty, čím prekonal svoj výkon z minulého ročníka. Bruins napriek tomu prerušili 6-zápasovú sériu výhier, naopak Ottawa je nezdolaná už 9 duelov vo svojej Scotiabank Place. Senators však zapli turbíny príliš neskoro, v play off budú chýbať prvýkrát v posledných 13 rokoch.

Colorado prehralo v San Jose až po samostatných nájazdoch, keď v riadnom hracom čase a v predĺžení gól nepadol. V bránke hostí stál Peter Budaj, ktorý zneškodnil všetkých 30 súperových striel na druhý "shutout" sezóny a až v rozstrele ho prekonal Joe Pavelski. Jeho náprotivku Jevgenijovi Nabokovovi stačilo 20 eliminovaných pokusov na 7. čisté konto. San Jose by nemala ujsť Prezidentská trofej, jeho prenasledovatelia Detroit a Boston majú 5 resp. 6 bodovú stratu, aj keď zápas k dobru.

NEW JERSEY - TORONTO 1:4 (0:3, 1:0, 0:1)
Góly: 39. Langenbrunner - 10. Grabovskij, 12. Hamilton, 16. Hanson, 42. Mitchell. Brankári: Brodeur - Gerber. Diváci: 15.046.

PHILADELPHIA - FLORIDA 2:1 (0:0, 1:1, 1:0)
Góly: 36. Lupul, 48. Carter - 25. McLean. Brankári: Biron - Vokoun. Diváci: 19.637.

NY RANGERS - MONTREAL 3:1 (1:1, 2:0, 0:0)
Góly: 14. Drury, 22. Antropov, 30. Drury - 17. Dandenault. Brankári: Ludnqvist - Price. Diváci: 18.200.

CAROLINA - NY ISLANDERS 9:0 (3:0, 3:0, 3:0)
Góly: 3. Helminen, 10. E. Staal, 20. Walker, 26. E. Staal, 33. Brind'Amour, 37. E. Staal, 45. Ruutu, 50. Kaberle, 56. T. Ruutu. Brankári: Ward - Danis (21. MacDonald). Diváci: 18.680.  

ATLANTA - WASHINGTON 2:4 (1:3, 1:0, 0:1)
Góly: 10. Peverley, 22. Reasoner - 9. Fleischman, 10. Via. Kozlov, 16. Siomin, 50. Fiodorov. Brankári: Pavelec - Varlamov. Diváci: 16.027.

TAMPA BAY - PITTSBURGH 4:6 (0:0, 0:3, 4:3)
Góly: 45. Halpern, 49. St. Louis, 50. Szczechura, 60. Halpern - 26. Fedotenko, 30. a 32. Crosby, 41. Cooke, 52. Sýkora, 60. J. Staal. Brankári: Rämö - Fleury. Diváci: 19.538.

OTTAWA - BOSTON 3:2 (2:0, 1:2, 0:0)
Góly: 5. Schubert, 11. Fisher, 34. Heatley - 24. Kessel, 40. CHÁRA. Brankári: Auld - Fernandez. Diváci: 19.053.

NASHVILLE - CHICAGO 2:4 (1:0, 0:3, 1:1)
Góly: 13. Fiddler, 44. Arnott - 21. Toews, 21. Byfuglien, 32. Kane, 60. Havlát. Brankári: Rinne - Chabibulin. Diváci: 17.113.

MINNESOTA - DALLAS 3:1 (1:0, 2:0, 0:1)
Góly: 15. GÁBORÍK, 29. Belanger (GÁBORÍK), 35. Nolan (GÁBORÍK) - 48. Brunnström. Brankári: Bäckström - Climie. Diváci: 18.586.

EDMONTON - LA KINGS 1:2 (0:2, 1:0, 0:0)
Góly: 27. Pisani - 1. Frolov, 4. Simmonds (HANDZUŠ). Brankári: Roloson - Quick. Diváci: 16.839.

VANCOUVER - CALGARY 4:1 (1:0, 1:1, 2:0)
Góly: 18. Rypien, 36. a 55. Öhlund, 58. Sedin - 35. Iginla. Brankári: Luongo - Kiprusoff. Diváci: 18.630.

PHOENIX - ST.LOUIS 1:5 (1:1, 0:3, 0:1)
Góly: 7. Upshall - 12. Crombeen, 21. Winchester, 29. Tkachuk, 40. Crombeen, 49. Perron. Brankári: Bryzgalov (41. Montoya) - C. Mason.

SAN JOSE - COLORADO 1:0sn (0:0, 0:0, 0:0 - 0:0, 1:0)
Gól: rozhodujúci samostatný nájazd Pavelski. Brankári: Nabokov - BUDAJ. Diváci: 17.496.