Tréner Európy: Nie sme len vedľajšia atrakcia turnaja

TORONTO / Európsky šok na účet Američanov alebo Armáda ôsmich krajín zavraždila hokejovú superveľmoc. Aj tak znejú titulky severoamerických médií po nečakanom, ale zaslúženom víťazstve tímu Európy nad USA (3:0) v úvode Svetového pohára v hokeji v Toronte.

"Je to vôbec prvá prehra pre USA od iného súpera ako Kanady na turnajoch s tímami v najsilnejšom zložení od olympijských hier v Turíne 2006. Víťazná séria trvala 12 zápasov," upozornil portál TSN. "Američania sa sami dostali pod tlak. Ak v utorok zaváhajú aj proti Kanaďanom, bude to zrejme ich koniec už po skupinovej fáze na turnaji. Čaká na nich zápas v štýle buď alebo," pridal postreh Toronto Star.

Európania vyrukovali na Američanov s pozornou, ale zároveň aktívnou obranou, nie statickou defenzívu s vyhadzovaním pukov a dostavaním sa pod permanentný tlak súpera. Práve to bol podľa slovenského brankára Jaroslava Haláka kľúč k úspechu. Halák pochytal všetkých 35 pukov, ktoré na neho smerovali a stal sa prvou hviezdou zápasu.

"Kľúčové bolo, že sme vo väčšine zápasu udržali hru ďaleko od našej bránky. Azda len s výnimkou konca zápasu sa nám to darilo. Tiež som spokojný s tým, že sme ubránili všetky americké presilovky," skonštatoval Halák na tlačovej konferencii po zápase. Na otázku, ako sa mu chytalo, keďže to bol pre neho prvý súťažný duel od 8. marca, lebo v závere minulej sezóny mal problémy so slabinami, odpovedal:

"Najmä v prvej tretine hráči predo mnou odviedli naozaj skvelú robotu. Ten rozdiel v streleckých pokusoch nebol veľký v prospech súpera. Ako plynul zápas, cítil som sa čoraz lepšie, a to platí o celom mužstve. Napokon z toho bolo úspešné 60-minútové spoločné úsilie. Presne o tom sme pred zápasom hovorili - zomknúť sa a podať tímový výkon počas celého stretnutia."

Európania zložení z hráčov ôsmich krajín, a teda bez národnej identity, dostali už pred turnajom nálepku outsidera. Tréner európskeho výberu Ralph Krueger skonštatoval, že ho zaujímajú iné veci. "Prišli sme odohrať deväť tretín v základnej skupine, ale rovnako ako ostatní, aj my chceme pokračovať v turnaji aj po nasledujúcom víkende. Nie sme len akousi vedľajšou atrakciou tohto turnaja, ale chceme niečo ukázať a to sa nám dnes podarilo. Vedeli sme, že len perfektným výkonom môžeme zdolať silný americký tím - od útočníkov až po Jara Haláka v bránke. Podarilo sa, ale nechceme zostať pri jednom peknom zápase. Pred nami je ešte veľa práce. Česi aj Kanaďania majú silné tímy. Už teraz sa koncentrujeme na najbližšie tri tretiny," skonštatoval Ralph Krueger.

Dôležitým momentom sobotňajšieho prvého zápasu v Air Canada Centre bol neuznaný gól Američanov v 35. min za stavu 0:2 z ich pohľadu. Rozhodca sa tak rozhodol po konzultácii s kolegom pri videu, kde si všimli, že James van Riemsdyk jednoznačne pohol ramenom smerom k puku a gól dosiahnutý časťou tela zostal len kuriozitou pre fanúšikov. Lenže dodatočné posúdenie situácie z videa sa Van Riemsdykovi vôbec nepozdávalo. "Na ľade to bol gól a potom po kontrole už zrazu nie. Neviem, prečo došlo k zmene posúdenia situácie, keď ten gól bol najprv uznaný," cituje Van Riemsdyka web thestar.com.

Krídelník van Riemsdyk hráva za Toronto Maple Leafs, čiže súboje Svetového pohára absolvuje na domácom ľade. Nulový vstup do turnaja z pohľadu bodov aj gólov rozhodne nečakal. Dobre si uvedomuje, že pred zápasom s Kanadou visí nad Američanmi tieň skorej rozlúčky. "V utorok musíme zvíťaziť. Musíme si vyčistiť hlavy a byť dobre pripravení," dodal Van Riemsdyk.

Jednou z troch hviezd sobotňajšieho duelu bol aj strelec vôbec prvého gólu na turnaji Marián Gáborík. Skúsený krídelník profitoval z výborne načasovanej prihrávky Fransa Nielsena. "Odviedli sme výbornú prácu v obrane, najmä vo vyvážaní pukov z našej obrannej zóny. Tesne sme bránili a dobre si poradili s forčekovaním súpera. Zostávali sme pod pukom a vedeli sme sa dostať do prečíslení. Kontrolovali sme všetky tri hracie zóny a odohrali vyrovnaný zápas," uviedol Gáborík v prepise tlačovej konferencie po zápase.

Na Európanov čaká už v pondelok od 21.00 h súboj s Čechmi, zatiaľ čo Američania si počkajú do utorka na superfavoritov turnaja - Kanaďanov. Tí vo svojom úvodnom vystúpení nezaváhali a Čechom nastrieľali poltucet gólov.