Duel Slovenska s Českom pre fanúšikov najatraktívnejší

Už trináste pokračovanie bude mať v sobotu 19. mája 2012 o 17.30 h SELČ slovensko-česká konfrontácia na majstrovstvách sveta. V semifinále na 76. svetovom šampionáte budú Slováci bojovať o tretí triumf na MS nad Českom.

Navyše sa zverenci trénera Vladimíra Vůjtka budú snažiť o predĺženie víťaznej série na tohtoročnom šampionáte, keď svojich súperov zdolali v predchádzajúcich šiestich zápasoch. Pre slovenský tím je účasť v semifinále o to cennejšia, že sa medzi kvartetom najlepších tímov na svete s výnimkou ZOH 2010 predstavili naposledy v roku 2004, keď v Prahe prehrali s Kanadou 1:2. Celkovo odohrali Slováci iba štyri semifinálové stretnutia, dvakrát z nich postúpili do finále a po dvoch neúspechoch museli hrať duel o bronz.

Slovenské mužstvo na sobotňajšie semifinále určite pozitívne naladilo vyradenie favorizovanej Kanady v prvom kole vyraďovacej časti. Reprezentanti SR v ňom príkladne bojovali a v závere strhli víťazstvo na svoju stranu. "Povedal by som, že to bol zatiaľ náš najlepší výkon na MS. Napodobniť sa dá aj v semifinále, všetko sa dá. Dá sa dokonca aj zlepšiť. Sily, samozrejme, ubúdajú, ale rovnako aj súperom," povedal tréner Vladimír Vůjtek. Pod jeho vedením vykorčuľuje Slovensko na ľad helsinskej Hartwall Areny v mierne oklieštenej zostave, keď pre zranenia sa šampionát skončil už pre trojicu korčuliarov (Kristián Kudroč, Dominik Graňák a Marcel Hossa), zdravotný stav ďalšieho je otázny (Juraj Mikúš). "Máme v tíme nejaké zranenia a nevieme, akú zostavu dáme dokopy. Od toho sa všetko bude odvíjať," prezradil skúsený moravský odborník pri kormidle slovenskej reprezentácie.

Vladimír Vůjtek si pred semifinále myslí, že duel medzi Slovenskom a Českom je najatraktívnejší z pohľadu fanúšikov v oboch krajinách. On sám nešpecifikoval, koho z dvojice Švédsko - Česko si prial. "Pre divákov je samozrejme najzaujímavejší duel Česko - Slovensko. Všetci si to určite priali. My sme o stupienok vyššie, stále sme v hre a budeme sa snažiť prekvapiť ďalšieho favorita," poznamenal Vůjtek, ktorý už skôr počas šampionátu prezradil, že postup do štvrťfinále MS ešte v rebríčku vlastných úspechov nedosiahol úroveň majstrovských titulov v Rusku. "Až medaila prevýši tituly z Ruska," prezradil vo štvrtok.

Kouč slovenského mužstva na majstrovstvách sveta dodržiava zvyk, že po víťaznom zápase si na ten nasledujúci vezme rovnakú košeľu a predtým ju neperie. Tento rituál neplánuje meniť ani po štvrťfinále. "Siedmy raz pôjdem na zápas v rovnakej košeli, teda aj proti Česku. Zatiaľ drží, ale nesmie sa k nej privoniavať," poznamenal tréner slovenského výberu. Pre Vladimíra Vůjtka je postup do semifinále o to zaujímavejší, že práve v Helsinkách sa v roku 1997 podarilo jeho synovi získať medailu, takže teraz má reálnu šancu minimálne vyrovnať jeho úspech. "On má bronz, takže mi ešte kúsok chýba," pousmial sa hlavný tréner tímu SR.

Postup do semifinále slovenskí hokejisti chceli vybojovať nielen pre seba, ale aj pre ďalších spoluhráčov, ktorí utrpeli zranenia a sú už na Slovensku. "Telefonoval som s Dominikom Graňákom a dozvedel som sa, že operovať ho budú asi až v piatok a nestihol tak štvrťfinále. Povedal som mu, že postúpime ďalej, aby sa mohol k nám vrátiť. Teraz dúfam, že sa vráti spolu s Marcelom Hossom,“ prezradil jeden z najskúsenejších hráčov v slovenskom výbere Michal Handzuš.

Tridsaťpäťročného Banskobystričana postup medzi kvarteto najlepších reprezentačných tímov na svete napĺňa šťastím. Má však aj ďalší dôvod, prečo ho štvrťfinálový triumf teší. "Som šťastný najmä kvôli chalanom, pretože ich tu máme desať, ktorí ešte neboli na MS. Teraz môžu zažiť pravú šampionátovú atmosféru. My sme im cez základnú časť hovorili, že play-off už je len o jednom zápase. Razom sa môže všetko zmeniť. Teraz sme v semifinále a chlapci si to môžu vychutnať. Pre toto som veľmi šťastný. My sme to zažili a stále spomíname, aké to boli krásne časy," prezradil skúsený stredný útočník z tímu zámorskej NHL San Jose Sharks.