Volejbalisti o semifinále s Poľskom

Slovenskí volejbaloví reprezentanti nastúpia vo štvrtok 15. septembra v Karlových Varoch vo štvrťfinále majstrovstiev Európy proti Poľsku.

"Bielo-červení" zvíťazili v stredajšom play-off o postup medzi elitnú osmičku starého kontinentu nad Českom 3:1, Slováci mali ako víťazi D-skupiny základnej fázy šampionátu priamy postup do štvrťfinále.

Títo súperi sa už stretli v záverečnom dueli základnej D-skupiny v Prahe. Vtedy ťahali za kratší koniec Poliaci, Slováci zvíťazili 3:1. O tomto dueli sa veľa hovorilo najmä v zákulisí. Ak by totiž v ňom zvíťazili favorizovaní ešte stále úradujúci európski šampióni, dostali by sa na druhé miesto konečnej tabuľky D-skupiny a hráči v dresoch s dvojkrížom na trojvrší by skončili až tretí. V play-off by tak Slováci hrali proti Čechom a Poliaci proti Estóncom. Pavúk vyraďovacej fázy šampionátu však bol daný vopred a poľskí volejbalisti vedeli, že by v takom prípade po očakávanom víťazstve nad pobaltskými volejbalistami vo štvrťfinále narazili na najvážnejšieho favorita na zlato - Rusko. Prehrou so "zaniniovcami" sa Rusom elegantne vyhli a teraz už na nich môžu naraziť najskôr vo finále.

Vo štvrtok to bude teda "duel pravdy". Čo na seba vymyslia bývalí partneri pri talianskej reprezentácii Andrea Anastasi momentálne na lavičke "bielo-červených" a jeho asistent Emanuele Zanini na poste hlavného kormidelníka Slovenska? Neprekalkulovali to Poliaci so snahou vyhnúť sa Rusom? Sú Slováci naozaj takí dobrí, že sa stali víťazmi jednoznačne najťažšej základnej skupiny? Ako sú na tom poľskí volejbalisti kondične? Zvládnu na druhý deň po ťažkom vyše dve hodiny trvajúcom súboji s Českom aj duel s "mladším bratom" bývalej federácie, ktorý dva dni herne oddychoval?

S jedlom rastie chuť, tak by sa dala charakterizovať nálada v slovenskom tíme. "Mali sme skromnú túžbu postúpiť zo skupiny. Naša sila však rastie, hráči si veria, dostali sme sa do osmičky. Náš cieľ sa teraz posunul - trúfame si na medailu! Radi by sme domov priniesli cenný kov. Viem, že je to trošku strelené, ale určite nie nemožné. Keď tu je tá šanca, tak prečo sa o to nepokúsiť?," zastrája sa smečiar Lukáš Diviš st., ktorý má s poľským volejbalom skúsenosti z uplynulej sezóny, veď si v nej obliekal dres Wegiela Jastrzebského. "Urobíme všetko pre to, aby sme vo štvrťfinále uspeli a postúpili do semifinále. Je to naša historická šanca. Bolo by obrovskou chybou nevyužiť ju," pridal sa kapitán družstva Tomáš Kmeť. "Teším sa na súboj s Poliakmi a verím, že to dopadne rovnako ako v pondelok. Verím, že na nich máme," uzavrel smečiar Martin Sopko st., ktorý v posledných sezónach hral v Bydgoszczi.

Slováci sa v ére štátnej samostatnosti dostali na ME tak ďaleko iba pri svojej premiére na záverečnom turnaji v roku 1997 v Holandsku. Teraz majú šancu posunúť svoje historické maximum do hviezdnych výšok. Zápas Slovensko - Poľsko zaradili vo štvrtok na 15.00 h, informovala internetová stránka SVF. V druhom štvrtkovom karlovarskom štvrťfinále sa stretne Rusko s Bulharskom.