Lakers vstúpili do novej sezóny víťazstvom v mestskom derby

Úradujúci šampióni Los Angeles Lakers vykročili za obhajobou titulu úspešne a v mestskom derby si poradili s Clippers 99:92.

Lakers pred zápasom prevzali majstrovské prstene za uplynulú sezónu a nad palubovku putoval nový transparent pripomínajúci ich primát šampióna. Pozíciu jedného z najvážnejších favoritov súťaže zverenci trénera Phila Jacksona síce potvrdili povinným víťazstvom, celkovým výkonom ale príliš nenadchli. "Vždy po takýchto zápasoch je ťažké v myšlienkach prejsť k zápasu a sústrediť sa naň. Nakoniec sme to ale zvládli a to je hlavné," komentoval po zápase Jackson, ktorému mohli robiť vrásky najmä lavičkoví hráči. V druhej štvrtine zakončili až šesť útokov v poradí nepresnou strelou a domáci sedem minút v kuse neskórovali. Lakers sa museli zaobísť bez zraneného Španiela Paua Gasola, s kompletnou zostavou ale neštartovali do nového ročníka ani ich spolunájomníci z haly Staples Center. Nováčikovská hviezda Blake Griffin vynechá až šesť týždňov pre zranenie kolena. Vo vzájomnej bilancii mestských rivalov si Lakers pripísali už deviaty úspech za sebou.

Šláger vo Východnej konferencii medzi dvoma vážnymi ašpirantami na finálovú účasť sa skončil víťazstvom Bostonu nad Clevelandom 95:89. Cavaliers nepomohlo ani 38 bodov hviezdneho LeBrona Jamesa, či 10 bodov a 10 doskokov od novej akvizície v osobe obrovitého a skúseného pivota Shaquilla O'Neala. Celtics si víťazstvo z Clevelandu priviezli vôbec po prvý raz od roku 2004. Hoci v nastupujúcich päťkách sa na oboch stranách len tak hemžilo veľkými menami, pod kľúčový obrat v dueli sa podpísala lavička Bostonu. "Zápas zachránil náš druhý sled," konštatoval tréner Keltov Doc Rivers a dodal: "Vedeli sme, že musíme ustáť ich nápor v úvode. Očakávali sme, že na nás poriadne vybehnú," dodal k jednoznačnému úvodu súboja, v ktorom si Cavs rýchlo vypracovali až 13-bodový náskok (17:4).

Mimo svojej haly najslabší tím minulej sezóny Washington začal neočakávane - triumfom na palubovke Dallasu. Wizards tak potešili nového trénera Flipa Saundersa pri jeho debute, naopak neželaný darček k päťdesiatke sa dostalo domácemu koučovi Rickovi Carlisleovi. Nemecký reprezentant Dirk Nowitzki nastrieľal už v 26. dueli základnej časti v poradí 20 a viac bodov (34) a je autorom momentálne najdlhšej šnúry spomedzi všetkých hráčov profiligy.

Portland sa víťazstvom 96:87 revanšoval Houstonu za vyradenie z 1. kola uplynulého play off, Rockets však na severozápad USA cestovali bez troch veľkých mien tímu - Jao Minga a Tracyho McGradyho odstavili zranenia a Ron Artest už v klube nehrá. Blazers mohli zvíťaziť ešte vyšším rozdielom, no v záverečnej štvrtine prešustrovali 20-bodový náskok.

Sumáre:

CLEVELAND - BOSTON 89:95 (28:21, 17:30, 20:21, 24:23)
Najviac bodov: James 38, Maurice Williams 12 - Pierce 23, Allen 16, 20.562 divákov.

DALLAS - WASHINGTON 91:102 (21:21, 29:35, 24:21, 17:25)
Najviac bodov: Nowitzki 34, Marion 16 - Arenas 29, Blatche 20, 19.871 divákov.

PORTLAND - HOUSTON 96:87 (23:23, 31:18, 21:15, 21:31)
Najviac bodov: Outlaw 23, Roy 20 - Brooks 19, Ariza a Lowry po 12, 20.403 divákov.

LA LAKERS - LA CLIPPERS 99:92 (32:22, 27:27, 17:26, 23:17)
Najviac bodov: Bryant 33, Bynum 26 - Gordon 21, Kaman 18, 18.997 divákov.