Lakers vstúpili do finále Západnej konferencie tesným triumfom nad Denverom

Finále Západnej konferencie

V drese domácich sa hviezdny Kobe Bryant vyznamenal 40 bodmi a 6 doskokmi. "Je to dôležité víťazstvo. Už pred prvým duelom sme si hovorili, že toto je úplne iná séria," povedal Bryant.

Lakers potvrdili svoju dominanciu nad Nuggets v play off, keď si vo vzájomných súbojoch vo vyraďovacích bojoch pripísali už jedenásty triumf za sebou. Nuggets, ktorí sa vo finále Západnej konferencie predstavili po 24 rokoch, viedli takmer celý zápasu, ale v posledných 6:48 nedokázali Bryanta zastaviť. Rozohrávač Lakers v tomto časovom úseku zaznamenal 15 bodov a predviedol úctyhodnú bilanciu z trestných hodov - v koši neskončila iba jedna z jeho trinástich šestiek a navyše v záverečných 30 sekundách šiestimi šestkami rozhodol o víťazstve domácich. "V záverečnej štvrtine som cítil, že tím už nemá dosť energie a že je na mne, aby som si splnil svoju povinnosť a inšpiroval spoluhráčov príkladom," komentoval Bryant svoj excelentný finiš.

Na opačnej strane predviedol podobný strelecký koncert Carmelo Anthony, jeho 39 bodov však v konečnom zúčtovaní vyšlo navnivoč. V dramatickom závere sa hostia 5 sekúnd pred koncom priblížili po trojke Chaunceyho Billupsa na rozdiel jediného bodu (103:102), no Anthony následne fauloval Bryanta a ten si opäť zachoval železné nervy. J.R. Smith na opačnej strane z vrchola hrušky po prvom premenenom pokuse úmyselne mieril vedľa, no hrdina duelu Bryant obral Nuggets o príležitosť vyrovnať úspešným doskokom. "V basketbale nejestvujú morálni víťazi," mrzela prepasená šanca trénera tímu z Colorada Georga Karla. "Nasledujúcich 48 hodín bude veľmi náročných," predpovedal. Navyše v druhom dueli sa možno bude musieť zaobísť bez Smitha, ktorý si podvrtol pravé koleno a až v stredu sa malo rozhodnúť, či zasiahne do hry.

Západná konferencia – finále:
LA LAKERS – DENVER 105:103 (23:31, 32:23, 19:22, 31:27)
Najviac bodov: Bryant 40, Gasol a Fisher po 13 – Anthony 39, Billups 18, 18.997 divákov.
stav série 1:0 na zápasy