Cavaliers i Lakers doma bez chyby, Portland vyrovnal na 1:1

Portland zabral v druhom domácom dueli

V druhom zápase série s hlavným favoritom Západnej konferencie podal Utah zlepšený výkon, stačilo to však len na prijateľnejšiu prehru 109:119. Séria sa sťahuje do Salt Lake City, ale hviezda Lakers Kobe Bryant zatiaľ odmieta myšlienky na postup. "Ani náhodou si nemyslíme, že séria je už rozhodnutá. Sústredíme sa na tretí zápas," zdôraznil opätovný strelecký líder Lakers s 26 bodmi. Druhý triumf nad "džezmenmi" bol pre trénera Phila Jacksona už 195. úspešne odkoučovaným duelom play off v kariére. S podobnou bilanciou sa nemôže v dejinách súťaže pochváliť žiadny z jeho kolegov. "Bolo to ofenzívne poňaté meranie síl a aj keď rozohrávka nemala vysokú úroveň, padalo veľa košov," skonštatoval Jackson. Utah pôsobí v Staples Centre v uplynulých súbojoch s Lakers bezradne a pripísali si už jedenástu prehru v poradí. Nádejou však pre nich môže byť vlaňajšie konferenčné semifinále, v ktorom na domácej palubovke vyhrali 3. i 4. duel a vyrovnali stav série na 2:2, aj keď do finále išli Lakers po celkovom víťazstve 4:2.

Rovnako dobre rozbehli nadstavbu aj hráči Clevelendu, ktorí zdolali Detroit doma aj po druhý raz (94:82). Do záverečnej štvrtiny vstupovali Cavaliers s náskokom úctyhodných 29 bodov a najväčšia postava tímu LeBron James sa spokojne usadila na striedačke. Súboj jeho spoluhráčov s rezervou Pistons však nabral nečakaný zvrat a hostia z deficitu výrazne ukrojili a necelé štyri minúty pred koncom strácali už len sedem bodov. Hráči z lavičky pritom v štvrtej časti nastrieľali až 30 z 32 bodov Detroitu. Aj preto musel späť na palubovku James, s ktorým domáci nakoniec úspešne odvrátili hroziacu blamáž. "Prvých sedem štvrtín tejto série sme hrali skvelý basketbal a nedopustíme, aby sa štvrtiny, ako bola posledná, opakovali a ohrozovali náš postup," zdôraznil James.

Portland po šesťročnej absencii v play off sa v druhom dueli s Houstonom konečne dočkal prvého nadstavbového triumfu od roku 2003 a po výsledku 107:103 vyrovnal stav série na 1:1. "Po zápase sme len krútili hlavami, že koľko energie a námahy si žiada jedno víťazstvo v play off," vyhlásil šťastný autor 42 bodov domácich Brandon Roy. Oba tímy sa vo vyraďovačke stretli  v minulosti už dvakrát a v oboch prípadoch postupovali Rockets. V rokoch 1987 i 1994 Houston zvíťazil 3:1 na zápasy. Texaský tím však prah 1. kola play off neprekročil už od roku 1997 ani raz.

Východná konferencia:

CLEVELAND – DETROIT 94:82 (23:14, 23:18, 31:18, 17:32)
Najviac bodov: James 29, Williams 21 – Hamilton 17, Stuckey 14, 20.562 divákov.
stav série 2:0 na zápasy

Západná konferencia:

PORTLAND – HOUSTON 107:103 (28:26, 25:25, 19:21, 31:35)
Najviac bodov: Roy 42, Aldridge 27 – Brooks 23, Wafer 21, 20.408 divákov.
stav série 1:1 na zápasy

LA LAKERS – UTAH 119:109 (41:29, 25:26, 23:23, 30:31)
Najviac bodov: Bryant 26, P. Gasol 22 - D. Williams 35, Boozer 20, 18.997 divákov.
stav série 2:0 na zápasy