NBA štartuje bez Seattlu

Štartuje 63. ročník NBA, Supersonics v Oklahome

Začína sa 63. ročník najprestížnejšej basketbalovej profiligy na svete a už v prvý večer sa za obhajobou titulu duelom s Clevelandom Cavaliers museli vydať rekordní, 17-násobní držitelia majstrovských prsteňov Boston Celtics.     
Nová sezóna prinesie nové výzvy a to nielen na hracej ploche. Pochopiteľne, že v ére globálnej finančnej krízy budú šéfovia súťaže i klubov rovnako pozorne ako štatistiky hráčov a tabuľkové priečky sledovať aj to, ako sa priebežne javí ich hospodárenie.

Leto však dopadlo pre značku NBA nesmierne úspešne - vydarený olympijský turnaj v Pekingu bol prešpikovaný hráčmi z tejto súťaže a rovnako sa skončili aj turné prípravných zápasov po Európe a Ázii, ktoré sa väčšinou hrali pred beznádejne vypredanými tribúnami. Pauza priniesla aj niekoľko zaujímavých prestupov a zmien. Zaujímavý signál vyslal Josh Childress, ktorý sa ako voľný hráč dohodol na trojročnej zmluve s Olympiakosom Pireus za 20 miliónov dolárov a stal sa prvým americkým hráčom NBA odchádzajúcim do európskej súťaže v najlepších rokoch.

Po prvý raz od sezóny 1966/67 sa liga nebude hrať v Seattli, miestni Supersonics sa začiatkom júla dohodli s mestom na odchode a už 3. septembra oznámili, že do novej edície NBA vstúpia pod názvom Oklahoma City Thunder. V Oklahome nebude súťaž pritom novinkou, lebo po hurikáne Katrina tam časť svojich zápasov hrali v sezónach 2005/06 a 2006/07 New Orleans Hornets.

Celtics sa od začiatku bude pravdepodobne opierať o osvedčenú veľkú trojku - Kevina Garnetta, Paula Pierca a Raya Allena a mali by vo Východnej konferencii opäť dominovať. O rovnováhu síl sa na západe postarajú ich dlhoroční rivali Los Angeles Lakers, ktorých vesmír sa točí predovšetkým okolo úradujúceho najužitočnejšieho hráča ligy (MVP) Kobeho Bryanta. "Naša sebadôvera ziskom titulu výrazne narástla. Chlapci zbožňujú ten pocit a ak by sa nám to podarilo zopakovať, bola by to čertovsky skvelá vec, lebo Celtics sa obhájiť trofej nepodarilo uplynulých 40 rokov.

Na ceste späť do finále budú musieť "kelti" prekonať niekoľko výrazných prekážok na čele s mocnou clevelandskou "kavalériou" v čele s LeBronom Jamesom. V uplynulej sezóne James nazbieral rekordných 30 bodov na zápas a odborníci ho považujú za najkomplexnejší talent ligy. Nečudo, že ho v predsezónnej ankete generálni manažéri klubov pasovali na nového držiteľa MVP. V spolupráci s rozohrávačom Mo Williamsom a ďalšími spoluhráčmi by však reálne mohol zaútočiť aj na titul. Slovo na východe však bude mať aj kanadský zástupca z Toronta. Raptors cez leto pripravili údernú dvojku - z Indiany ulovili Jermaina O'Neala, od ktorého spolupráce s Chrisom Boshom si veľa sľubujú.

Po treťom prehratom konferenčnom finále v poradí sa prezident Detroitu Pistons Joe Dumars vyhrážal zemetrasením, no odniesol si to iba tréner Flip Saunders (nahradil ho Michael Curry) a piesty sa budú opäť opierať pomaly starnúce jadro okolo Chaunceyho Billupsa, Richarda Hamiltona, Tayshauna Princa a Rasheeda Wallaca.     
Na západe budú Lakers dúfať, že k Bryantovi sa podobne ako v závere uplynulej sezóny výdatne pridá uzdravený pivot Andrew Bynum. O konkurenciu pre Lakers sa na Pacifickej strane kontinentu budú starať San Antonio Spurs s lídrom Timom Duncanom, Houston Rockets s obrovitým Číňanom Jao Mingom, Dallas Mavericks s Nemcom Dirkom Nowitzkým a Phoenix Suns so Stevom Nashom a Shaquillom O'Nealom.