Duel Sparty so Žilinou vypredaný, podľa Chovanca nemá favorita

Za postup je v hre 3.822.938 eur

"Zápas nemá favorita. My máme mužstvo rozbité a musíme rešpektovať silu súpera. Myslím si, že Žilina nebude nič meniť zo zabehnutého spôsobu hry. Očakávam od nich koncentrovaný výkon s výbornou organizáciou hry, ktorá je podporená individuálnymi výkonmi. Je to silný tím," povedal pre české média slovenský rodák Chovanec.

Sparta v úvodnom súboji proti šošonom nemôže počítať s vykartovanou trojicou - Marek Matějovský, Libor Sionko a Bony Wilfried, pričom reprezentant Ondřej Kušnír je dlhodobo zranený.   "Či týchto hráčov nahradíme, to sa uvidí až na ihrisku. Pred zápasom by som len špekuloval. Uvidíme, aký dopad to bude mať na našu hru. Dúfam, že sa nám tie straty podarí nahradiť. Musíme ich nahradiť," dodal Chovanec, ktorého zverenci neinkasovali doma v LM proti Liepaji ani Lechu Poznaň.

V súboji Sparty so Žilinou však nepôjde len o športovú prestíž, ale aj o štedrú finančnú prémiu. Za postup do základnej fázy LM dostane klub 3.822.938 eur, bonus 3.319.920 eur za poltucet odohraných zápasov v skupinovej fáze, pričom za každú výhru dostane tím 804.829 eur a polovicu za nerozhodný výsledok.

"Postup je dôležitý z ekonomického aj športového hľadiska. Päť rokov Sparta v Lige majstrov nebola, ale predtým ju hrala pravidelne. Na to chceme nadviazať, aj keď teraz sme inej ére. Vlani sme sa bavili o prínosu Európskej ligy. A myslím si, že to malo pozitívny dopad. Ťažké zápasy nám pomohli v boji o titul, hráči nazbierali skúsenosti. Napríklad Juraj Kucka sa vďaka tomu dostal na majstrovstvá sveta. Ten športový prínos z Ligy majstrov by bol obrovský," poznamenal pre portál idnes.cz Chovanec, ktorý rešpektuje kvality žilinského súpera: "Pre mňa je to najlepšie organizovaný klub na Slovensku so skvelým zázemím a vynikajúcou pracou s mládežou. V poslednej dobe im to prinieslo úspechy. A keď im ktokoľvek odíde, sú schopní ho dobre nahradiť."

Špeciálnu príchuť bude mať utorkový súboj pre trénera Žiliny. Pavel Hapal na Letnej polroka hrával v drese Sparty, tamojší štadión dobre pozná aj zo svojich reprezentačných vystúpení ešte ako hráč. "Na Sparte som od tej doby bol viackrát, som tu celkom pravidelným hosťom. A vždy si spomeniem na časy, kedy som za Spartu hrával. Pozitívne spomienky určite prevažujú. Teraz by som však chcel uspieť so Žilinou a pražskému tímu chceme dať vonku aj nejaký gól," uviedol 41-ročný Hapal na pondelkovej tlačovej konferencii v Prahe.

Podľa žilinského trénera je výhodou "rudých" väčšia medzinárodná skúsenosť, avšak situáciu Sparte komplikuje absencia dôležitých hráčov. "Na druhú stranu dobre viem, že Sparta má silnú lavičku. Našou výhodou je ohromná motivácia, na rozdiel od súpera sme ešte Ligu majstrov nehrali a v našich podmienkach by to bol skoro zázrak," poznamenal Hapal.