Bitka na ihrisku i tribúnach - folklór Severného Írska

Čo dnes čaká našich v Belfaste?

I preto je celé Severné Írsko hore nohami. A na zem ich nevrátia ani straty futbalovej reprezentácie pred kvalifikačným zápasom so Slovenskom v podobe absencií Kyle Laffertyho či Warrena Feeneyho. Tie trénera Nigela Worthingtona mrzeli, ale za tragédiu ich nepovažoval. Podobne ako jeho trénerský náprotivok Vladimír Weiss sympatický Severný Ír veril, že sa na trávniku vo Windsor Parku v stredu večer trafí do tej správnej zostavy.

"Stratili sme Laffertyho a Feeyneyho v rovnakom čase. Ale nie sú nenahraditeľní, máme viaceré možnosti. Kyle už odišiel do Glasgowa, kde sa podrobí testom a to je správne, bolo by neférové voči Rangers, ak by sme riskovali jeho štart," povedal tréner stredajšieho súpera Slovenska. Ten zrejme postaví rovnakú jedenástku, ktorá končila zápas v Poľsku (1:1). Teda vedľa Davida Healyho by na hrote mal hrať Martin Paterson z Burnley. Tomu domáci fanúšikovia trošku vyčítali viaceré nepremenené šance proti Poliakom. "Martin môže zahadzovať šancí koľko chce, pokiaľ bude tvrdo pracovať pre mužstvo. A keď to bude tak, vždy bude mať moju podporu a potom prídu aj góly. Nepremieňanie šancí je súčasťou povolania byť útočníkom," podržal zverenca jeho tréner.

Domáci fanúšikovia sú absolútne presvedčení, že druhý tím 3. skupiny Slovákov zdolá a vymení ich na pozícii lídra: "Vyhráme 1:0 a dostaneme sa na čelo. A úplne ľahko. Vo Windsor Parku súperi nevyhrávajú," zastrájal sa jeden z nich ešte niekoľko hodín pred výkopom (20.45 SELČ). Diváci dokážu v národnom štadióne Írskej futbalovej asociácie (IFA) vytvoriť búrlivú atmosféru, no samotný stánok už má najlepšie časy za sebou. Dýcha síce futbalovou históriou, ale od parametrov aspoň priemerne moderného štadióna má ďaleko, ľahko by ho tromfol hociktorý slovenský corgoňligový. V úplne najlepšom stave nie je ani hracia plocha, ale tá bude pre oba tímy rovnaká.

Okrem zápasu vo Windsor Parku sa v stredu v 3. skupine hrá aj v Uherskom Hradišti, kde Česi hostia outsidera zo San Marína, resp. v Maribore hostia Slovinci Poliakov. Na čele sú po 7 zápasoch so 16 bodmi Slováci, pred druhými Severnými Írmi, ktorí majú o dva body menej a o zápas viac. Tretí Poliaci a štvrtí Slovinci majú na konte zhodne 11 bodov, až piati sú Česi (9), posledné je bez bodu San Maríno.