Artmedia za zaslúženou "šľahačkou", Košičania za návratom do Európy

Pred finále Slovenského pohára

Zmerajú si v ňom sily tímy, ktoré už predtým okúsili chuť pohárového víťazstva, Artmedia je dvojnásobným držiteľom titulu, Košičania dvíhali pohár nad hlavu raz, hneď v jeho premiérovom ročníku od rozdelenia Československa. Tohtoročný víťaz získa okrem prestížnej trofeje aj právom štartovať v kvalifikačnom kole Európskej ligy, ktorá nahradí po tejto sezóne Pohár UEFA.

Kým Košičania otvárali zoznam víťazov, Artmedia ho po minuloročnom triumfe zatiaľ uzatvára. Bratislavčania sa dostali k obhajobe cez "dobrodružnú" cestu, veď po nevydarenej jeseni musel na jar zapnúť na vysoké obrátky, aby sa vyhli vypadnutiu z najvyššej súťaže. "Priznávam, že prioritou bola pred jarnou časťou záchrana v lige. Keď už sme uspeli s prvým cieľom, mohli sme sa sústrediť aj na pohár, kde sme vždy šli od zápasu k zápasu. Ak by sa nám podarilo triumfovať, bolo by to určitým zadosťučineným pre všetkých za skvelo odvedenú prácu od zimnej prípravy až po celú jarnú časť. Určitá 'šľahačka na torte' pozitívneho dojmu z ligy po tom, ako nad nami lámali palicu," povedal tréner Michal Hipp, ktorý od zápasu očakáva vyrovnaný stret. "Budú rozhodovať malé chybičky, je to k.o., dúfam, že naši hráči, ktorí takéto stretnutie ešte nehrali, sa s tým vyrovnajú čo najlepšie," veril Hipp. V pohári ako jeho víťaz pauzovala Artmedia aj prvé aj druhé kolo, žreb jej poslal do cesty prvoligový Lučenec, v štvrťfinále Dunajskú Stredu a v semifinále Ružomberok. Problémom bol len tím zo Žitného ostrova, cez ktorý Artmediu posunul gól na ihrisku súpera, cez ostatných dvoch oponentov sa zverenci Michala Hippa prepracovali bez ťažkostí. Petržalčania sa netajili tým, že pre nich predstavuje finále SP zápas jari, Artmedia má šancu nepretrhnúť šnúru účasti v európskych klubových pohároch, ktorú nepretržite ťahá od sezóny 2003/2004. "Vieme všetci, o čo ide. Zaberieme na maximum, je to pre nás naozajstné vyvrcholenie sezóny. Snáď sa bude hrať aj pri peknej diváckej kulise, bez nej by to trochu bolo nedôstojné," vyjadril sa Hipp. Petržalka napokon netrénovala deň pred zápasom v dejisku stretnutia, ale uprednostnila ihrisko Rapidu, do Senca sa presunie iba krátko pred zápasom.

Košičania zavítali na európske trávniky naposledy v sezóne 2000/2001, preto si sľubujú od víťazstva aj opätovný návrat na európsku klubovú scénu. "Máme v úmysle ísť do Európy späť, aj keď samozrejme je otázne, na čo tento náš talentovaný a mladý tím v nej má. Akokoľvek, nechceme sa veľmi ešte baviť o našom účinkovaní v Európe, pred nami stojí náročné finále. Nastúpi proti nám motivovaný tím, ktorý bude chcieť mať pohárový primát tak isto ako my," podotkol na margo finále asistent trénera Košíc Jaroslav Galko. Pozitívne Košičanov nabudilo vyradenie Slovana Bratislava v semifinále. "S tým sme až tak nerátali, postúpili sme cez najlepšie ligové mužstvo," pripustil Galko. Už menej mohol "vraňarov" uspokojiť posledný ligový nezdar na ihrisku Nitry (1:4). Pravdou však je, že tento zápas plne "obetovali" v prospech vážnejšieho cieľa, keď tréner Ján Kozák nechal odpočívať takmer celú základnú jedenástku. "Áno, po zápase so Žilinou sme si povedali, že orientujeme všetko smerom k pohárovému finále. Do Nitry sme poslali úplne iný kolektív, než aký dostáva šancu zvyčajne v lige." Jedným z futbalistov, ktorí z kádra Košíc už účinkovali vo finále, je Stanislav Kišš. Ten sa predstavil ešte v drese Steel Trans Ličartovce v neúspešnom finále proti Artmedii pred 5 rokmi a opätovnému súperovi sa chce revanšovať.

"Jednoznačne ideme za cieľom vyhrať pohár, všetci túžime po trofeji aj preto, že so to ani jednému z nás ešte nepodarilo. Oba tímy idú bok po boku aj v tabuľke, v troch vzájomných dueloch v ročníku padlo až 13 gólov, čo je tiež zaujímavý fakt, očakávam dobré stretnutie," prezradil obranca pre klubový web. Podľa informácií z košického tábora by sa malo v Senci v hľadisku Národného tréningového centra objaviť 250 fanúšikov MFK.

Zápas, ktorý v priamom prenose prinesie STV, rozhoduje ako hlavný rozhodca Pavel Olšiak. Ak sa po riadnom hracom čase skončí súboj nerozhodne, nasledovať bude predĺženia 2x15 minút. Ak sa nerozhodne ani v extračase, bude rozhodovať rozstrel z 11 m.  

finále 40. ročníka Slovenského pohára 2008/2009 (streda,20. mája, NTC Senec):

MFK Košice - Artmedia Petržalka