Islanďania v baráži neskórovali. Zaslúžený postup Chorvátska

ZÁHREB / Futbalisti Chorvátska splnili cieľ postúpiť po ôsmich rokoch na svetový šampionát. Island uznal prehru s nadhľadom.

Po nepresvedčivej bezgólovej remíze s hráčmi Islandu v minulotýždňovom úvodnom stretnutí európskej časti baráže o postup na majstrovstvá sveta 2014 do Brazílie zvíťazili Chorváti aj napriek oslabeniu o jedného hráča v poli v utorkovom domácej odvete 2:0 a môžu sa tešiť z historicky štvrtej účasti na záverečnom turnaji MS.

"Mojim hráčom patrí rešpekt, na ihrisku nechali dušu i srdce. Som na nich hrdý," vyhlásil po zápase pre televíziu HRT tréner chorvátskej reprezentácie Niko Kovač. "Mali sme víziu a cieľ. Išli sme za tým a uspeli sme. Predviedli sme moderný futbal. Konečný výsledok mohol byť aj 5:0," tešil sa 42-ročný kormidelník, ktorý v októbri vo funkcii kouča "vatrenych" nahradil Igora Štimaca. "Hráči ukázali tímového ducha a motiváciu. Dúfam, že takto to bude aj naďalej. Verím, že sme trochu obnovili dôveru v chorvátsky futbal," povedal N. Kovač.

Mandžukič hrdinom a vylúčeným

Skóre duelu otvoril v 27. min útočník nemeckého FC Bayern Mníchov Mario Mandžukič. Dvadsaťsedemročný zakončovateľ o 11 minút neskôr oslabil svoj tím, keď inkasoval po zákroku na Johanna Gudmundssona červenú kartu. "Verili sme, že po vylúčení Mandžukiča by sa vývoj mohol otočiť v náš prospech, ale domáci nám nedali žiadny priestor," cituje portál cbc.ca obrancu hosťujúceho mužstva Ragnara Sigurdssona.

Dve minúty po zmene strán sa Chorváti tešili z dvojgólového vedenia po presnom zásahu Darija Srnu z 18 metrov. Islanďania nedokázali v dvojzápase ani raz prekonať chorvátskeho brankára Stipeho Pletikosu. "Počas celého play-off sme sa sústredili na náš cieľ a stálo to za to," vyhlásil Srna. "Nemohli sme sklamať našich fanúšikov. Vylúčenie Mandžukiča bolo pre nás akoby vetrom do chrbta," zhodnotil 31-ročný hráč ukrajinského Šachtaru Doneck.

Na MS po ôsmich rokoch

Chorváti, ktorí sa neprebojovali na záverečný turnaj MS 2010 v Juhoafrickej republike, si účasť na svetovom šampionáte zopakujú po ôsmich rokoch. Na podujatí v roku 2006 v Nemecku nepostúpili v konkurencii Brazílie, Austrálie a Japonska zo základnej F-skupiny. Ich najlepším výsledkom je tretie miesto z MS 1998 vo Francúzsku. "Sme šťastní, že sme sa kvalifikovali na záverečný turnaj. Zaslúžili sme si postup," uviedol stredopoliar Luka Modrič a dodal: "Ak ukážeme rovnakú tímovú jednotu ako dnes, môžeme hrať vyrovnané zápasy s najlepšími na svete."

Island s počtom obyvateľov približne 315-tisíc sa nestal najmenším štátom, aký sa kedy predstavil na MS. Rekord v tomto smere stále drží Trinidad a Tobago s populáciou 1,2 milióna obyvateľov.

Zverenci švédskeho kormidelníka Larsa Lagerbäcka po prehre uznali kvalitu súpera. "Chorvátsko si zaslúžilo vyhrať. Boli lepší, zaslúžia si ísť do Brazílie," povedal Sigurdsson, ktorého doplnil útočník Eidur Gudjohnsen: "Chorváti ukázali svoju silu, boli skúseným protivníkom a lepším tímom. Môžeme však byť hrdí na to, čo sme dosiahli na ceste za postupom."

Článok si môžete pozrieť aj cez iPhone či iPad vďaka novej aplikácii. ZADARMO.

sita, Chorvátsko-Island