Končí aj tretí usporiadateľ, Amerika padla s Belgickom

Futbalisti Belgicka si zahrajú vo štvrťfinále majstrovstiev sveta v USA, Mexiku a Kanade. Rozhodlo o tom ich hladké víťazstvo v noci na utorok v Seattli nad domácim výberom USA 4:1. Hrdinom európskeho zástupcu sa stal v stretnutí dvojgólový útočník Charles De Ketelaere. Súperom belgického tímu budú v súboji o postup medzi štyri najlepšie tímy úradujúci majstri Európy zo Španielska.

Duelu predchádzala najkontroverznejšia udalosť doterajšieho priebehu turnaja. Po telefonáte prezidenta USA Donalda Trumpa šéfovi Medzinárodnej futbalovej federácie (FIFA) Giannimu Infantinovi zrušil riadiaci orgán svetového futbalu jednozápasový dištanc americkému útočníkovi Folarinovi Balogunovi. Ten mohol nastúpiť napriek rozsiahlej kritike údajného politického zasahovania do rozhodovacieho procesu.

Kráľovský belgický futbalový zväz proti jeho štartu podal oficiálny protest, FIFA však svoje rozhodnutie udeliť Balogunovi podmienečné zrušenie trestu potvrdila. Balogun dostal červenú kartu v dueli šestnásťfinále proti Bosne a Hercegovine (2:0). V spomínanom stretnutí oslabil svoj tím v 64. minúte, keď prišliapol nohu Tarika Muharemoviča. Európska futbalová únia (UEFA) označila rozhodnutie FIFA za prekročenie červenej čiary.

Američania čakajú na výraznejší úspech od úvodných MS v roku 1930 v Uruguaji, na ktorých brali bronz. Do štvrťfinále sa odvtedy prebojovali iba na záverečnom turnaji v roku 2002 v Japonsku a Kórejskej republike. Belgičania si zahrajú vo štvrťfinále tretíkrát od roku 2014. Na svetovom šampionáte v Rusku 2018 získali bronzové medaily, čo je ich historicky najväčší úspech. Štvrťfinálový zápas medzi Belgickom a Španielskom je na programe v piatok 10. júla od 21.00 h SELČ v Inglewoode.